Fysiskt aktiva personer tenderar i genomsnitt att ha något bättre kognitiva förmågor

En omfattande metaanalys, publicerad i Psychological Bulletin, visar att fysisk aktivitet har en liten men tydlig positiv effekt på kognitiv förmåga. Effekten var starkast vid måttlig till högintensiv fysisk aktivitet utomhus.

Forskning har länge visat att fysisk aktivitet kan gynna hjärnans funktion genom att öka blodflödet och därmed syre- och näringstillförseln, samt stimulera frisättningen av hjärnans tillväxtfaktorer som BDNF, vilka stärker nervcellernas tillväxt och kopplingar. Både konditions- och styrketräning har kopplats till förbättringar i minne, uppmärksamhet och exekutiva funktioner. Hos barn hänger fysisk aktivitet ofta ihop med bättre skolresultat och koncentrationsförmåga, medan den hos vuxna kan bromsa åldersrelaterad kognitiv försämring och minska risken för demenssjukdomar som Alzheimer. Även enstaka träningspass kan tillfälligt förbättra humör och mental klarhet, delvis genom minskad stress och förbättrad sömn.

Forskargruppen, ledd av Myrto F. Mavilidi, granskade 239 studier publicerade mellan 1989 och 2023 med sammanlagt 48 625 deltagare i åldrarna 4–85 år. De inkluderade endast studier med experimentell design och kognitiva utfall som minne, uppmärksamhet, intelligens eller exekutiv funktion.

Resultaten visade:

• Regelbunden fysisk aktivitet gav en liten positiv effekt på kognition.
  
  
• Enstaka träningspass gav också små men positiva effekter.
  
  
• Effekten påverkades inte nämnvärt av om aktiviteten utfördes ensam eller i grupp, inomhus eller på olika livsområden – men utomhusmiljöer förstärkte effekten, särskilt vid måttlig till hög intensitet.
  
  
• Vid akut träning gav lätt, måttlig och måttlig–hög intensitet små positiva effekter, medan mycket hög intensitet hade obetydlig effekt.
  
  
• Störst långsiktig effekt sågs vid holistiska rörelseformer och kampsport, följt av motorisk–kognitivt krävande aktiviteter som bollsport.
  
  

Forskarna framhåller att även om sambandet är svagt i genomsnitt, finns tydliga indikationer på att fysisk aktivitet – särskilt i naturliga utomhusmiljöer och med kognitivt utmanande inslag – kan bidra till förbättrad kognitiv funktion genom hela livet. De noterar dock att vissa enskilda studier med starka resultat påverkade helhetsbilden, och att effekten skulle vara ännu mindre utan dessa.

Källa: psypost.org