Upprepning skapar tidsillusion i minnet – vi tror att det hände längre tillbaka än det faktiskt gjorde

En ny studie publicerad i Psychological Science visar att vi felaktigt minns upprepade händelser som mer avlägsna i tid än de faktiskt är. I sex experiment med hundratals deltagare visade forskarna att när en bild eller information visades flera gånger, tenderade människor att minnas dess första förekomst som längre bak i tiden – ibland med upp till 25 procents förskjutning.

Vad studien visar:

• När något upprepas ofta (exempelvis ett nyhetsrubrik eller en bild), minns vi det bättre – men också som äldre än det faktiskt är.
  
  
• Effekten, kallad “temporal repetition effect”, utmanar etablerade teorier om att minnesstyrka och tydlighet avgör hur “färsk” ett minne känns.
  
  
• Ju fler gånger ett objekt visades – och desto fler gånger det kom ihåg – desto längre bak i tiden förlade deltagarna dess första förekomst.
  
  

Experiment i korthet:

• Design: Deltagarna fick se bilder (t.ex. en häftapparat) en eller flera gånger. Sen skulle de ange när de först sett bilden, t.ex. med en tidslinje eller i parvisa jämförelser.
  
  
• Resultat: Repetition fick deltagarna att felminnas tidsordningen. I ett test angav de fel bild som kommit först i nästan 80 % av fallen.
  
  
• Robust effekt: Illusionen kvarstod även när:
  
  
  • Pauser togs bort
    
    
  • Deltagare förvarnades om att tidpunkt skulle testas
    
    
  • Testet upprepades flera dagar senare
    
    

Möjliga förklaringar:

1. Stärkta minnesspår: Upprepningar “förstärker” det ursprungliga minnet, vilket gör att det känns mer avlägset, som om det lagrats tidigare.
   
   
2. Tidsrekonstruktion via ledtrådar: Vi lagrar inte exakt när något hände, utan bygger upp tidslinjen i efterhand utifrån signaler – t.ex. antal upprepningar.
   
   
3. Känslomässigt neutrala stimuli: Effekten kan vara särskilt stark med vardagliga, känsloneutrala objekt.
   
   

Betydelse:

• Denna tidsillusion kan påverka hur vi minns nyhetshändelser, sociala interaktioner eller beslut, särskilt sådant vi sett eller hört många gånger.
  
  
• Den utmanar teorin om att “klara” minnen alltid känns nyare, och visar att upprepning inte bara förstärker minnen – den förvränger tidsuppfattningen.
  
  

Begränsningar:

• Studierna gjordes på vuxna engelsktalande amerikaner i kontrollerade digitala miljöer.
  
  
• Inga känslomässigt laddade händelser eller komplexa verklighetsminnen testades.
  
  

Nästa steg:

Forskarna vill nu undersöka:

• Hur illusionen fungerar för emotionella minnen, nyhetsflöden, eller sociala interaktioner
  
  
• Om barn, äldre eller personer med minnesstörningar upplever samma effekt
  
  
• Hur denna illusion kan påverka bedömningar av vad som är aktuellt, viktigt eller pålitligt i vardagslivet
  
  

“Tidsuppfattning är en illusion – och upprepning kan kraftigt förvränga vår mentala tidslinje,” säger huvudförfattaren Sami Yousif.

Källa: psypost.org