Moon, Mars and Beyond

Det är lätt att beundra en man som tycker att det är lite passé att åka till månen. John Hines, en av världens främsta inom rymdteknik, siktar istället mot att ta oss till andra planeter där det är möjligt att leva.

Genom ett samarbete mellan expectrum och Automation Region fick Västerås ungdomar en unik chans att möta John som har över 40 års erfarenhet inom NASA och US Air Force. Att han är en eldsjäl som hela tiden strävar längre ut i rymden blir tydligt när hans tema heter: Moon, Mars and Beyond.

En ny horisont öppnar upp sig när John beskriver att det tar två dagar att ta sig till International Space Station, som är en beboelig rymdstation i nära omloppsbana runt jorden.

På 37 dagar kommer vi till månen. Universum känns oändligt stort när det står klart att det tar 317 månader att nå de asteroider som ligger närmast jorden.

Kepler Spacecraft är ett rymdobservatorium som togs fram för att upptäcka jordliknande planeter. Ljusår bort finns hundratals av dem, men det är Mars som är en potentiell planet att utforska, enligt John. Det tar 69 månader att komma till Mars, vilket kräver stora mängder mat och vatten för besättningen.

Picnic på Mars

Vi behöver ny teknologi för att säkert och effektivt nå Mars till ett pris som är rimligt. Redan 2040 tror John att människor kommer åka på utflykt till Mars. Vi kommer packa matsäck och campa där, kan ni tänka er? Men eftersom det inte kommer att vara John som löser hur, vill han intressera unga att planera sina karriärer mot rymden.

”It is rocket science, but possible”(John Hines)

För att en picknick på Mars ska vara möjlig och för att kartlägga universum krävs en ständig utveckling av teknik. Det forskas mycket i hur vi kan utveckla och använda små rymdskepp och satelliter. Vi undersöker hur hela system av satelliter kan användas istället för enstaka. Men vi forskar också i hur mindre och mer rörliga komponenter gör det möjligt att bygga konstruktioner bättre än Hubble, rymdteleskopet som ger oss bilder och information.

Det senaste inom NASA är tillverkning i rymden istället för på marken, med hjälp av 3D-printing. John jämför med platta IKEA-paket som lätt kan förvaras och tillverkas eller användas till reparationer i rymden.

Genom att återvinna material samt printa elektronik, plast och kompositer går det att konstruera hus på andra planeter. Vi kommer osökt att tänka på Genberg och hans hus på månen, det känns genast mycket mer möjligt.

Företaget Made In Space har tagit fram 3D-printers anpassade för just det här syftet. När det blir möjligt att printa en komplett satellit, i rymden, ligger universum för våra fötter.

Finns det liv där ute?

Någon i publiken frågar var Johns fascination kommer ifrån. Han svarar att rymden är ett äventyr, precis som att klättra uppför ett berg. Vi måste se bortom det som är nära. Nanosatelliter kostar ungefär 50 000 dollar per kilo. Men pengar som investeras i rymdindustrin kommer även att gynna tillverkning av det som sker här på jorden. När jordens resurser sinar ser John också andra planeter som en eventuell källa att hitta nya energireserver.

“We are producing something one of a kind – every single time”(John Hines)

John fortsätter svara på det som är oundvikligt att fråga: Finns det liv där ute? Han säger att NASA har hemligheter, men att de ändå är öppna med det mesta. Han beskriver astronauter som de mest rationella människor han mött och att många av dem vittnar om att det finns ufon. Tron på levande varelser finns.

Med ett oändligt antal solsystem och planeter kan vi bara drömma om vad som existerar. Han säger att vi inte vet vad som triggar liv och att vi är inte de enda levande varelserna, men vart de finns och i vilket solsystem, kan bara framtiden utvisa.

Utanför salen där John talar stannar barn till som precis fått prova på att bygga raketer i en av våra skolkurser. John Hines säger att det är barnen och ungdomarna som nu får se till att vi kan utforska vad som finns bortom Mars.

Visst är det spännande!