FAO: Vi måste se över riktlinjer och subventioner till biobränsle

FAO-rapport utvärderar biobränslets för- och nackdelar

Rom, 7 oktober 2008 - Idag lanserar FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, FAO, årets upplaga av rapporten The State of Food and Agriculture (SOFA) 2008. I rapporten manar FAO till omedelbar genomgång av riktlinjerna och subventionerna för produktion av biobränsle. Vår första prioritet måste vara globalt tryggad tillgång till mat, skydd för fattiga bönder, främjande av landsbygdsutveckling och miljömässig uthållighet.

"Produktion av biobränsle är förknippad med både möjligheter och risker. Resultatet styrs av sammanhanget och riktlinjerna i enskilda länder," framhåller FAO:s generaldirektör Jacques Diouf idag. "Nuvarande riktlinjer tenderar att gynna producenter i ett antal industriländer medan producenterna i de flesta utvecklingsländer missgynnas. Utmaningen ligger i att minska eller hantera riskerna samtidigt som fler delar på de möjligheter som öppnar sig."

Mellan år 2000 och 2007 mer än tredubblades produktionen av biobränsle tillverkat av spannmål. Biobränsle utgör närmare två procent av den globala konsumtionen av drivmedel. Efterfrågan beräknas öka, men samtidigt kommer flytande biobränsle som etanol och biodiesel även fortsättningsvis att utgöra en begränsad del av det sammanlagda drivmedels- och energiutbudet i världen.

Trots att flytande biobränsle bara utgör en begränsad del av det globala utbudet av energi kommer efterfrågan på råmaterial från jordbruket, exempelvis socker, majs och oljeväxter att fortsätta växa under de kommande årtiondena. Detta pressar upp priserna på livsmedel.

Möjligheter för fattiga

Om utvecklingsländerna lyckas dra fördel av möjligheterna med produktion av biobränsle, samt om fördelarna kommer de fattiga till del, kan ökad efterfrågan på biobränsle bidra till utveckling av landsbygden.

"Om subventionerna till jordbruket och till produktionen av biobränsle, samt om andra handelsbarriärer tas bort, skulle utvecklingsländerna gynnas av den ökade efterfrågan på biobränsle. Subventionerna och handelsbarriärerna skapar artificiella marknader som gynnar producenter i OECD-länder på bekostnad av producenter i utvecklingsländerna," framhåller Diouf.

Den kraftigt stigande efterfrågan på biobränsle har även eldats på av andra åtgärder som skattelättnader och riktade bestämmelser om påbjuden inblandning av biobränsle i fossila bränslen. Dessa åtgärder måste ses över då de medför kraftiga ekonomiska, sociala och miljömässiga kostnader, enligt SOFA 2008.

Tryggad tillgång till mat

Ökad efterfrågan på biobränsle resulterar i högre priser på jordbruksprodukter, vilket skapar betydelsefulla möjligheter för vissa utvecklingsländer. Jordbruket kan fungera som en motor för minskad hunger och fattigdomsbekämpning. Produktion av råmaterial till biobränsle kan leda till ökade inkomster och fler arbetstillfällen, speciellt om fattiga småbönder får stöd till ökad produktion och tillgång till fungerande marknader. Att främja småbrukarnas deltagande i spannmålsproduktion, inklusive spannmål avsett för biobränsle, kräver investeringar i infrastruktur, forskning, landsbygdsfinansiering, marknadsinformation, institutioner och juridiska system.

Men samtidigt utgör ökad efterfrågan på biobränsle ett hot mot en tryggad tillgång till mat. De höga priserna på livsmedel inverkar redan negativt på de utvecklingsländer som är beroende av livsmedelsimport. Situationen är särskilt utsatt för fattiga konsumenter i städer och för fattiga på landsbygden som inte är självförsörjande på mat. Många av världens fattiga lägger mer än hälften av inkomsten på mat. "Beslut rörande biobränsle måste ledas av överväganden angående den tryggade tillgången till mat och tillgången till mark och vatten," understryker Diouf. Alla insatser bör ha målet att befria mänskligheten från hungerns gissel i fokus," poängterar Diouf.

Växthusgaser

Ur ett miljömässigt perspektiv är behållningen av biobränsleproduktion inte enbart positiv. Enligt rapporten leder utökad användning och produktion av biobränsle inte nödvändigtvis till de minskade utsläppsnivåer av växthusgaser som man tidigare antagit. Vissa råmaterial till biobränsle, som exempelvis socker, genererar betydligt lägre utsläpp av växthusgaser. Men majoriteten av övriga råmaterial har inte denna positiva effekt.

Utsläppsnivån av växthusgaser i samband med produktion av biobränsle avgörs främst av förändringar i markanvändningen. "Förändringar i nyttjandet av mark kan leda till sämre jordkvalitet, minskad biologisk mångfald och utsläpp av växthusgaser. Så är fallet när skog skövlas för att bereda mark för åkrar och boskap," framhåller Diouf.

Enligt rapporten är det viktigt att införa miljömässigt hållbara kriterier baserade på internationella principer för att minska biobränslets ekologiska fotavtryck, m.a.o. deras skadliga inverkan på miljön. Men det är vitalt att kriterierna inte skapar nya handelsbarriärer för utvecklingsländerna.

Andra generationens biobränslen

Utvecklingen av andra generationens biobränslen pågår men de är ännu inte kommersiellt tillgängliga. Andra generationens biobränslen skulle kunna utgöra ett miljövänligare alternativ då produktionen baseras på trä, höga grässorter samt rester från jord- och skogsbruk.

"Det finns goda skäl för att inrikta kapitalsatsningarna inom biobränsleområdet till forskning och utveckling, särskilt andra generationens biobränslen. Om framtagandet och införandet av andra generationens biobränslen hanteras väl finns möjlighter att utsläppen av växthusgaser minskar samtidigt som trycket på naturresurserna lättar," understryker Diouf.

--------------------------------------------

Faktaruta:

• Under 2007 producerades 52 miljarder liter etanol för bränsle. Detta var en tredubbling mot 2000 års nivå.
• Den mesta etanolen producerades i USA (27 miljarder liter) och Brasilien (19 miljarder liter). EU och Kina producerade 2 miljarder liter vardera.
• Runt 10 miljarder liter biodiesel producerades under 2007, elva gånger mer än under 2000. Mest biodiesel producerades i EU (6 miljarder liter) och USA (2 miljarder liter). Indonesien producerade 0,4 miljarder liter och Malaysia 0,3 miljarder liter.
• Den globala efterfrågan efter primärenergi kommer fortfarande till största delen domineras av fossila bränslen. Kol, olja och gas kommer att stå för 82 procent till 2030 (för närvarande: 81 procent). Flytande biobränslen beräknas stå för 3-3,5 procent av den globala energikonsumtionen för transporter till 2030.
• De totala subventionerna till biodiesel och etanol i OECD-länderna uppgick under 2006 till mer än 10 miljarder US dollar.
• "Andra generationens" biobränslen från trä, gräs och andra källor skulle kunna minska utsläppen med så mycket som 70-90 procent. Men dessa är ännu inte tillgängliga kommersiellt.
• För närvarande beräknas 22 länder vara särskilt utsatta på grund av höga nivåer av kroniskt hungriga och stort beroende av importerat bränsle och spannmål.

Läs mer:

The State of Food and Agriculture 2008 (pdf)

FAO and bioenergy

Bioenergy and food security

FAO och bioenergi

Tidigare pressmeddelande från FAO Norden:

Toppmötet i Rom manar till ytterligare investeringar i jordbruket (2008-06-09)

Beställ rapporten The State of Food and Agriculture 2008:

SOFA 2008