Intäkterna från oljeexporten bör användas för att öka offentliga

FAO:s generaldirektör vid FAO:s regionala konferens för Mellanöstern Ökade oljeintäkter kan ge utmärkta möjligheter att öka offentliga investeringar i jordbruket i Mellanöstern, påpekar FAO:s generaldirektör Jacques Diouf idag. Regionen lider brist på mat och är drabbad av markförstöring, vattenbrist, sjukdomar hos boskap och höga importkostnader för livsmedel, understryker Diouf. “Investeringar i jordbruket både från inhemska och externa källor är fortsatt låg i de flesta delar av regionen”, framhåller FAO:s generaldirektör idag i Kairo vid öppnandet av FAO:s regionala konferens för Mellanöstern. “I Mellanöstern, precis som i andra utvecklingsländer har det externa biståndet till jordbruket över lag minskat sedan 1995. Det är vitalt att nationella regeringar nu satsar på att öka investeringarna till jordbruket inom ramen för sina totala budgetar”. Det vore också önskvärt att medlemsländerna i Organization of the Petroleum Exporting Countries (OPEC), som bidrar med 17 procent av det totala regionala biståndet till jordbrukssektorn, ökar stödet genom att avsätta ytterligare resurser till jordbruket”, tillägger Diouf. Hunger och undernäring är överlag på uppgång i regionen enligt FN:s Livsmedels- och jordbruksorganisation, FAO. Mellan 1990-1992 och 2002-2004 ökade hungern från att omfatta 13 till 25 procent av befolkningen och det totala antalet undernärda människor ökade från 33 miljoner till 104 miljoner människor. Omkring 13 länder i regionen befinner sig för närvarande i nödläge, orsakat av naturkatastrofer, konflikter och gränsöverskridande djursjukdomar som fågelinfluensa och mul- och klövsjuka. “Konfliktzoner i regionen, framförallt i Afghanistan, Irak, Somalia, Sudan, Palestina och Libanon ger anledning till stor oro”, understryker Diouf. För att hantera denna nivå på och komlexiteten i katastroferna bidrar FAO med tekniskt stöd och samordning samt utsäde och verktyg för att återställa jordbrukssektorn, som svarar för många människors uppehälle. Utmaningar Jordbruket i Mellanöstern kommer att möta stora utmaningar i framtiden, både på medellång och och längre sikt. Vatten förblir det största hindret för att höja jordbruksproduktionen i regionen, framhåller Diouf. “Med mindre än två procent av av världens färskvattenresurser men elva procent av befolkningen, är tryggad tillgång til mat i regionen beroende av att man kan få maximal utdelning av varje droppe vatten. Trots förbättringar i vattenanvändningen och effektivare bevattning, tack vare bättre teknologi, är resultatet fortfarande bristfälligt”, understryker Diouf. Den begränsade tillgången på odlingsbar mark gör det lokala jordbruket ytterst känsligt. Markförstöring är ett stort miljöproblem i Mellanöstern. Hotet från fågelinfluensan är rellt och kvarstår och kräver större uppmärksamhet, framhåller Diouf. Många länder i regionen har vidtagit nödvändiga skyddsåtgärder med hjälp av FAO, men mer återstår att göra. Nya varianter av andra djursjukdomar har dykt upp i regionen bland annat zoonoser som kan överföras från djur till människor. Framtidsutsikter Men Diouf har även noterat positiva element som kan gynna utvecklingen av jordbruksproduktionen. Export av jordbruksprodukter, med högt värde, inom regionen, till EU och andra internationella marknader skulle kunna öppna stora möjligheter. Diouf framhäver även vikten av strategier och teknik för bättre vattenanvändning i jordbruket, hållbar jordbruksproduktion och en bättre hantering av betesmarker, vilket är viktigt i kontrollen av ökenspridning och för bevarandet av biologisk mångfald. Läs mer: FAO Nordens hemsida Pressmeddelandet på fao.org Jordbruket i Mellanöstern kommer att ta skada av klimatförändringarna Den afrikanska skogssektorn vital i kampen mot klimatförändringarna