Skogens roll avgörande i klimatdebatten

Om ingenting görs inom skogsbruket är det osannolikt att de globala ansträngningarna att hantera klimatförändringarna kommer att lyckas på kort sikt. Detta säger Jan Heino, FAO:s undergeneralsekreterare för skogsbruk, på konferensen "Facing the challenge - change in forests and the forestry sector" som anordnas av Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs konferens i Joensuu i Finland den 23-25 september.

Denna högnivåkonferens om europeiska skogar lyfter fram frågor kring skogsindustrier, illegal avverkning och skövling, och de utmaningar klimatförändringarna innebär.

Heino förklarar att klimatförändringarna och skog är tätt sammanlänkade. Skogsekosystem runt om i världen sätts under press i och med högre årliga genomsnittstemperaturer, förändrade nederbördsmönster och allt allvarligare återkommande extrema väder. På senare år har ovanligt kraftiga stormar i Europa orsakat enorma skador på skogar, de södra delarna har upplevt förödande skogsbränder, och sammansättningen och funktionen av skogar har förändrats när växt- och djurarters naturliga utbredning ändrats.

Skogsbrukssektorn står för 17 % av de globala utsläppen av växthusgaser, framförallt orsakade av avskogning och förstörelse av skogar i fattigare länder. Befintlig teknologi och kunskap inom skogssektorn kan användas för att minska utsläppen och binda koldioxid, och på så sätt ge kostnadseffektiv och relativt snabb lindring av klimatförändringarnas effekterna.

Europa spelar en ledande roll i klimatförhandlingarna

"Europa spelar en ledande roll i de internationella klimatförhandlingarna. Medan den största uppmärksamheten ligger på ett förslag till stimulansåtgärder att minska utsläppen från avskogning och skogsförstörelse i utvecklingsländer," säger Jan Heino, "kan resultatet av diskussionerna om koldioxidredovisning för skogsprodukter och skogsskötsel efter Kyoto ge ytterligare incitament för hållbart skogsbruk i Europa och påverka sättet vi använder och sköter våra skogar på."

Heino betonar att, "Hållbart skogsbruk har en viktig strategisk roll i strävan efter att långsiktigt mildra effekterna av klimatförändringarna och det erbjuder ett starkt men flexibelt ramverk för effektiv anpassning."

Hållbar skogsskötsel är ett koncept som går utanför den traditionella inriktningen på skogsskötsel för bibehållen virkesproduktion - det inkluderar skogsskötsel för bevarande av biologisk mångfald och stöd till försörjning och tillhandahållande av en rad varor och tjänster från skogen. Det lyfter också fram stödjande faktorer inom skogspolitik, styrning och finansiering.

Att integrera klimatförändring i befintlig politik och strategier som verkar för ett hållbart skogsbruk bidrar till att skogar sköts inte bara för koldioxidens skull, utan för flera viktiga syften. Skogar ger hem och försörjning åt hundratals miljoner människor. De skyddar 80 % av världens biologiska mångfald. Skogsklädda avrinningsområden är en viktig källa till rent vatten, en förutsättning för allt liv.

Framgångsrik anpassning till att minska effekterna av klimatförändringarna kan bara uppnås om fattigare länder är en del av lösningen. Det vilar på rikare länder att hjälpa dem, genom att underlätta överföring av teknologi, stärka kapaciteten och erbjuda finansiellt stöd och incitament.

"Det är uppenbart, som Europeiska ekonomiska och sociala kommittén poängterar, att Europa spelar en viktig roll, både på hemmaplan och i utvecklingsländer, i att stödja effektiva svar på klimatförändringarna inom skogssektorn," avslutar Heino.