Sydkoreanskt utbrott av mul- och klövsjuka ger varningssignal till regionen

Behov av samordnade mellanstatliga insatser

FAO uppmanar till höjd beredskap hos veterinärmyndigheter och vid gränskontroller i Asien för djur som visar symptom på mul- och klövsjuka efter att ett utbrott av djursjukdomen uppstått i Sydkorea.

Sedan slutet av november 2010 har de sydkoreanska myndigheterna upprättat karantäner och inlett en vaccinationskampanj som riktar sig till nio miljoner grisar och tre miljoner nötkreatur samt avlivat 2,2 miljoner boskapsdjur. Den totala kostnaden för denna insats uppskattas till cirka 1,6 miljarder dollar.

”Den nuvarande situationen med mul- och klövsjuka i östra Asien, liksom omfattningen av sjukdomen i Sydkorea liknar inte något vi har sett under minst ett halvt sekel”, säger Juan Lubroth, FAO:s chefsveterinär. ”Det här innebär att beredskap och övervakning är oerhört viktigt just nu”.

”Asiatiska myndigheter måste se till att de är kapabla att upptäcka eventuella sjukdomsfall för att snabbt kunna reagera på ett lämpligt sätt. FAO förordar att vaccinationskampanjer inleds så att spridningen av sjukdomen kan stoppas”, säger han.

"Mul- och klövsjuka måste angripas som ett regionalt problem, därför planerar FAO att genom sitt regionkontor för Asien och Stillahavsområdet organisera ett möte för chefsveterinärer i de östasiatiska länderna. Avsikten är att diskutera det aktuella läget och möjligheter till samordnade insatser”, säger Subhash Morzaria, asiatisk regionchef för FAO:s kriscenter för gränsöverskridande djursjukdomar.

Lubroth påpekar också att länder bör följa vedertagen praxis när de reagerar på epidemier. Denna bör ta hänsyn till djurs välbefinnande och miljöpåverkan.

Förekomst av virus i hela Östasien

I media har det rapporteras om ett utbrott av mul- och klövsjuka i Nordkorea. Uppgifterna har dock inte bekräftats av myndigheterna där.

Under de senaste åren har mul- och klövsjuka haft en dramatisk spridning genom Kina och de östra delarna av Ryssland och Mongoliet. Nyligen drabbades ett stort antal mongoliska gaseller ur en population på uppskattningsvis mellan 2 och 5,5 miljoner individer. FAO skickade en krisgrupp till Mongoliet för att hjälpa myndigheterna att hantera sjukdomen.

Lubroth beskriver situationen i Asien som oroande, ”särskilt då det koreanska nyåret närmar sig vilket kommer innebära att ett stort antal personer kommer röra på sig inom regionen. Många kommer att medföra köttprodukter och vissa kommer att transportera djur.”

Svår att tygla - en mardröm för både bönder och veterinärer

Mul- och klövsjuka är en mycket smittsam sjukdom som drabbar nötkreatur, bufflar, får, getter, svin och andra klövdjur. Den orsakar blåsor på mule, mun och hovar och kan döda unga eller svaga djur. Det finns flera typer av mul- och klövsjukevirus. Den typ som orsakar utbrottet i Sydkorea är typ O.

Sjukdomen utgör inte ett direkt hot mot människors hälsa men de drabbade djuren blir för svaga för att kunna nyttjas för att plöja med eller bärga skörd och bönderna kan inte sälja den mjölk som de producerat på grund av virusinfektioner.

Ett av de första tecknen på sjukdomen hos ett smittat djur är en överdriven salivproduktion och avsöndringar från mulen. Viruset kan överleva i flera timmar utanför ett smittat djur, särskilt i kalla och fuktiga miljöer. Detta innebär att virus kan spridas genom nästan alla föremål som varit i kontakt med förorenat saliv eller annan avsöndring.

Kostnaden för sanering av gårdar och slakt av djur är en stor belastning för bönder. Handelsrestriktioner till följd av sjukdomsutbrott kan få stora ekonomiska följder, både på lokal och på nationell nivå. Exempelvis uppgick kostnaderna till följd av utbrottet av mul- och klövsjuka i Storbritannien år 2001 till uppskattningsvis 13 miljarder euro.

Vaccinering viktig del av lösningen

Sedan tidigare har storskalig avlivning varit den metod som föredragits vid utbrott av mul- och klövsjuka. Med ökade utbrott av sjukdomen uppstår frågan om inte vaccination borde spela en betydligt viktigare roll.

"Särskilt vid kulmen av en epidemi blir det allt vanligare med nödvaccinering i syfte att avbryta smittspridning och steg för steg utrota sjukdomen, detta för att vinna tid under utgallringen av djur. Vaccination kan också tillämpas för att skydda djur och hålla dem vid liv och fortsatt produktiva. Idag finns det tester som gör att det går att skilja mellan smittade och vaccinerade djur. Detta gör det lättare för länder att få förnyad certifiering när de blivit fria från mul- och klövsjuka”, sade Lubroth.

Läs mer:

Pressmeddelandet på engelska

FAO:s kriscenter för gränsöverskridande djursjukdomar (ECTAD)

Om mul- och klövsjuka

FAO:s regionkontor för Asien och Stillahavsområdet