Regioncentra kan bli små storstäder med tåg

Skara var en gång huvudorten i Skaraborg, som förr var eget län men nu ingår i Västra Götaland. Där fanns det ett tätt nät av smalspåriga järnvägar, som nu har rivits upp, som på många andra ställen i landet. Västra stambanan drogs dock inte över Skara utan över Skövde, som istället blev centrum, även om Mariestad är administrativ huvudort för regiondelen.

Skövde är en relativt liten ort på 54.000 invånare, dubbelt upp med de kommuner där huvudorterna kan nå Skövde inom en halvtimme med dagens kollektivtrafik, Tibro med buss på 20 minuter samt Töreboda och Falköping efter Västra stambanan på en styv kvart. Till Hjo tar det 40 minuter med buss.

Herrljunga ligger i Södra Älvsborg. De sex milen från Skövde tar 24 minuter med X 2000 och tio minuter längre med regionaltåg. Till Borås är det två mil kortare väg från Herrljunga, men tågresan dit tar 37 minuter. Det tar 1,5 timme att resa de tio milen mellan Skövde och Borås. Det behövdes en direkt förbindelse och snabbare tåg mellan regionhuvudorterna.

De tio milen mellan Skövde och Jönköping tar också över en timme att resa. Mullsjö och Habo har numera bytt län eftersom de ligger nära Jönköping. Att det tar över en timme att resa de tio milen mellan Skövde och Jönköping är för lång tid. Essunga och Grästorp har närmare till Trestadsområdet än till Skövde.

Med dessa kommuner frånräknat och Herrljunga tillräknat har Skövde ett omland på 255.000 invånare. Alla kommunhuvudorter utom Gullspång, som ligger 7,5 mil bort, vore möjliga att nå på under en halvtimme med järnväg. Buss tar dubbla tiden mot tåg. Då skulle Skövde kunna bli en liten storstad, men med landets fördelar.

För att knyta ihop Skaraborgsregionen skulle det behövas 15 mil nya banor till en kostnad om sex miljarder kronor om man räknar med 400 miljoner milen för enkelspår. Dubbelspår kostar 600 miljoner kronor. Där man kan utnyttja gammal smalspårsbanvall blir det billigare. Från Torved på Kinnekullebanan till Gullspång går ett bra spår som kan elektrifieras, men som nu bara används för dressinkörning.

Järnvägen Skövde-Tibro-Karlsborg är på väg att rivas upp, trots att det bara kostar 150 miljoner kronor att återupprusta den och det kunde spara miljarder i väginvestering. Med tåg kunde restiden halveras och bli 10 minuter till Tibro och 25 minuter till Karlsborg.

Skaraborg är inte enda regionen som med järnväg kunde knytas ihop till en liten storstad utan storstadsproblem inom bekvämt pendelavstånd med tåg. Västerås ligger bara 2,5 mil från Eskilstuna. Uppsala, Linköping/Norrköping, Örebro, Hälsingborg, Trestad (Trollhättan/Vänersborg/Uddevalla), Jönköping och Borås kan alla få ett omland inom en halv timme på över 200.000 invånare. Övriga regioncentra har halvtimmesomland på över 100 000 invånare. Dessa regioncentra bör sedan knytas ihop med järnväg för 250 kilometer i timmen. Järnvägarna från kommuncentra bör klara 160 kilometer i timmen.