Faran med att försvara mänskliga rättigheter

Att försvara alla människors grundläggande rättigheter är i många länder en livsfarlig uppgift. Trots att det är 20 år sedan som FN:s medlemsstater antog deklarationen om mänskliga rättighetsförsvarare, hotas, trakasseras och dödas aktivister fortfarande runt om i världen. Under Ordfronts seminarium The Perils of Defending Human Rights kommer MR-försvararnas kamp att diskuteras. Ordfronts Generalsekreterare, MR-juristen Anna Wigenmark samtalar med Pierre Esperance, Haiti, Sakhile Zifelani, Zimbabwe och Andrea Rocca, Irland, om vad som definierar en MR-försvarare, varför stater har en skyldighet att respektera deras arbete och skydda snarare än hota dem och om det finns gränser för aktivism. De diskuterar var hoten finns idag – och vem som ligger bakom, stater eller icke-statliga aktörer.

Pierre Esperance är en ledande MR-aktivist i Haiti, men också verkställande direktör för det nationella nätverket för mänskliga rättighetsförsvarare (RNDDH) och en av generalsekreterarna för den internationella federationen för mänskliga rättigheter (FIDH). Esperance började arbeta med det nationella nätverket för mänskliga rättighetsförsvarare vid dess start 1995. De arbetar för att främja rättsstatsprincipen i Haiti och hjälpa haitierna att hävda sina rättigheter. Samtidigt som detta studerade han sociologi och arbetade med skapandet av en plattform för haitiska människorättsorganisationer. Esperance har själv utsatts för både hot och våld för sitt arbete, men har genom sitt arbete samtidigt förbättrat många människors levnadsvillkor. 

Sakhile Zifelani är chef för organisationen Women in Politics Support Unit (WiPSU) i Zimbabwe, ett av de länder som tills alldeles nyligen agerat hårt och repressivt mot människorättsförsvarare. Organisationen arbetar för att stödja och öka antalet kvinnliga politiker och beslutsfattare i landet. Det är en ständigt pågående kamp i vilken Zifelani har en framträdande roll. Andelen kvinnor i det zimbabwiska parlamentet har minskat, men tack vare deras kvotsystem finns det ändå en kvinnlig representation på ungefär en tredjedel. Problemet är att kvinnor inte får något utrymme i de politiska debatterna och att kvinnors valdeltagande är lågt. WiPSU arbetar dels med att medvetandegöra kvinnor om deras rättigheter, men också med att de rättigheterna som finns ska tillämpas i praktiken. 

Andrea Rocca är vice direktör för organisationen Front Line Defenders, som arbetar med att skydda MR-försvarare som utsätts för hot eller våld. Rocca har tidigare arbetat vid den internationella tjänsten för mänskliga rättigheter (ISHR) i Genève. Han är utbildad jurist, specialiserad på internationell folkrätt, och är medlem i den rådgivande nämnden för Centrum för tillämpning av mänskliga rättigheter vid University of York. 

Anna Wigenmark är generalsekreterare för Föreningen Ordfront och leder samtalet. Hon är MR-jurist och tidigare journalist. Anna har i många år granskat hur Sverige lever upp till sina internationella MR-åtaganden och har aktivt arbetat mot framförallt FN:s olika granskningskommittéer. 

Samtalet äger rum under Mänskliga Rättighetsdagarna på Stockholmsmässan i Älvsjö.

Tid: Lördag 17 november kl. 10.00–11.00

Sal: Sal T1, Stockholmsmässan i Älvsjö

Vill du inte vänta ända tills på lördag för att lyssna på Pierre Esperance? Redan på fredagen den 16 november kl. 15.30–16.30 kommer han att delta i miniseminariet ”Hope for Haiti?” på Globala Scenen. Där diskuteras situationen i Haiti, vars befolkning har fått utstå både naturkatastrofer, politiskt våld och korruption, samt övergrepp från de som varit satta att försvara dem – FN-utsända. Hur ser Haitis framtid ut? 

Önskar du träffa någon av de medverkande för en intervju? Hör av dig till josefin.emitslof(a)ordfront.se eller 08-12 15 00 51.