Framtidsarenans grundare: Nu behövs det demokratiska samtalet på alla nivåer

I början av pandemin fanns det de som förutspådde att världen skulle ha återgått till normalläge lagom till påsken 2020. Så blev det tyvärr inte. I takt med att vi fick ställa in oss på att leva med restriktioner en längre tid framöver började en rad frågor att infinna sig. En av dessa har upptagit vår uppmärksamhet extra mycket: På vilket sätt kommer pandemin påverka den svenska traditionen att öppet och respektfullt diskutera samhällets stora frågor?

Vi verkar alla tre inom näringslivet, men en händelse som coronapandemin tjänar som en påminnelse om hur alla delar av samhället faktiskt hänger ihop. I dag oroas vi över att pandemin kan komma att skada det demokratiska samtalet i vårt land – just när det behövs som mest. Visserligen pågår ständigt utbyten i olika och nya sammanhang, men vi anser att det är viktigt att dessa kompletteras med ett forum där alla samhällets aktörer kan mötas. Därför arrangerar vi för andra året i rad Framtidsarenan.

Framtidsarenan är en digital plattform och ett helt ideellt initiativ som syftar till att göra det möjligt för alla som vill att diskutera Sveriges framtid. Vi tre initiativtagare arrangerar och bjuder på ett huvudprogram som sänds live, parallellt med ett program som vem som helst har möjlighet att anmäla sig till kostnadsfritt. Den som ställer upp i panelsamtal på huvudprogrammet gör det utan att ta betalt – trots att många av deltagarna hade kunnat göra just det i andra sammanhang. Hela programmet sänds via Framtidsarenans webbplats.

I årets upplaga av Framtidsarenan väntar bland annat ett samtal om demokratin mellan talmannen Andreas Norlén och demokratiminister Amanda Lind. På ett mer globalt plan diskuteras klimatfrågan och EU:s roll i maktkampen mellan USA och Kina. Men vi får till exempel också ta del av diskussioner om hur vi en gång för alla kan bryta den svenska skolans negativa trend. Och vi får höra hur civilsamhället kan bidra till att skapa en värdig ålderdom för Sveriges äldre, trots isolering, ensamhet och en tillvaro som blivit allt mer digitaliserad.

Vi är övertygade om att det här är precis den sortens samtal Sverige behöver just nu. Samtal på alla nivåer: mellan representanter från regering, riksdag, myndigheter, näringsliv och civilsamhälle. Särskilt spännande och givande tror vi att det blir när aktörer från olika delar av samhället möts för att diskutera en och samma fråga.

Vi hoppas på en god och konstruktiv ton, men självklart ska det demokratiska samtalet inte förväxlas med en idé om att alla i slutändan ska komma överens. Att vi nog alla vill undvika politisk polarisering som den i USA innebär inte att vi ska rygga tillbaka från konfrontationer. Vi ser till exempel mycket fram emot vad som säkerligen blir en tuff debatt mellan riksdagspartiernas ungdomsförbund om några av Sveriges hetaste frågor just nu. Men vi hoppas och tror att forum som Framtidsarenan kan bidra till att även morgondagens meningsmotståndare förblir just det – meningsmotståndare, inte fiender.

Det är omöjligt att under två dagar komma i närheten av att diskutera alla viktiga frågor i Sverige i dag och i framtiden. Men någonstans måste vi börja. Vi är otroligt glada över att kunna erbjuda ett späckat program med samtal om en mängd olika ämnen och mellan människor från hela landet. Det digitala formatet gör dessutom att Framtidsarenan blir tillgänglig för en bredare publik än vad som vore fallet med ett fysiskt event. Genom att vi sänder parallella programpunkter och har valt ett upplägg som uppmuntrar till koncisa samtal hoppas vi kunna erbjuda något för alla.

Den 17–18 februari ser vi fram emot en nytändning för det demokratiska samtalet. Nu när det behövs som mest, på alla nivåer.

Hélène Barnekow, vd Microsoft Sverige
Jenny Åström, vd Hill+Knowlton Strategies Sverige
Adam Lundberg, medgrundare Rodolfo Agency