Tidigare i år firade torrdockan i Motala 200 år och nu rustas den upp för att klara framtiden. De gamla portarna, med originalstomme i gjutjärn, har gjort sitt och behöver bytas ut. De ersätts med nya portar som återanvänts från en sluss i kanalen, förnyats och anpassats för att fylla sin nya funktion.
Efter en urvalsprocess, där kommunerna Motala, Linköping och Söderköping deltagit, har Göta kanalbolag nu gjort valet att starta ett planeringsarbete tillsammans med Linköpings kommun för att se hur ett nytt besökscentrum för Göta kanal vid Bergs slussar kan förverkligas. En utredning, framtagen av Göta kanalbolag, ligger till grund för det fortsatta arbetet.
Göta kanalsäsongen har fått en mycket stark inledning sedan öppningen den 4 maj. Antalet fritidsbåtar, som har valt att gå tidigt på säsongen, har ökat med totalt 27 % i jämförelse med samma period förra året. Den mest uppseendeväckande ökningen, 425 %, utgörs av de båtar, som valt en produkt med högre pris, som innebär en snabb transport genom kanalen.
AB Göta kanalbolag har tagit initiativ till en förstudie med syfte att identifiera vilka insatser som krävs för kanalens fortsatta drift och som levande besöksmål och kulturarv. Förstudien har resulterat i en omfattande slutrapport.
Lördagen den 9 maj arrangeras Sveriges längsta loppis längs Göta kanal för tredje året i rad. 2015 är det Barnens år längs Göta kanal. Ett bra tillfälle att göra ett leksaksfynd eller själv städa ur garderoben och sälja gamla saker. I år finns loppisarna på inte mindre än 11 platser längs hela Göta kanal, från Sjötorp till Mem.
Fredagen den 24/4 är det dags för årets utdockning i Motala. I år blir det extra festligt, då vi uppmärksammar att det är 200 år sedan torrdockan färdigställdes år 1815. Påfyllning av vatten börjar kl 8. Kl 10 ger Anders Donlau, AB Göta kanalbolag, en kort historisk återblick och därefter följer kanonsalut. Efter att portarna öppnats, kan båtarna sedan lämna sin vinterplats i dockan.
Inför årets säsong investerar Göta kanalbolag tillsammans med Söderköpings Camping & Vandrarhem, som driver anläggningen i kanalbolagets fastighet, i en omfattande utbyggnad av campingen. En ny serviceanläggning med toaletter, duschar och kök kommer att stå klar, dessutom byggs en ny reception, 25 nya campingplatser med el tillkommer och en helt ny infart till campingområden anläggs.
Bergs slussar är Göta kanals största besöksområde, som årligen lockar ett par hundratusen besökare. Nu utökas övernattningsmöjligheten med nya moderna stugor med totalt 24 bäddar i attraktivt läge vid gästhamnen. Tillsammans med det befintliga vandrarhemmet innebär det en så gott som fördubblad bäddkapacitet vid Bergs slussar till totalt 60 bäddar.
För sjätte året i rad delas priset för årets Längs Göta kanalföretag ut. Utmärkelsen går i år till Söderköpings Camping och Vandrarhem. Företaget har gått från den lilla campingplatsen till att bli en stor aktör med flera olika verksamheter. Utmärkelsen Årets Längs Göta kanalföretag syftar till att uppmärksamma och belöna ett framgångsrikt företag längs Göta kanal.
Det är 14 år sedan Göta kanals återplantering av trädallén startade och nu börjar AB Göta kanalbolag se att kanalsträckorna återfår sin forna form. Med stor hjälp av alla trädfaddrar får nu Borensbergs sluss och Forsviks sluss sin slutgiltiga trädallé och även sträckan Sjöbacka bro till Ljungs Västra bro blir helt komplett. Totalt kommer 75 träd att planteras under 2014.
Göta kanal som besöksmål behåller sin attraktionskraft. Med 3 miljoner beräknade besökare är Göta kanal ett av Sveriges största besöksmål. Tillväxten sker idag bland besökare som kommer landvägen för att uppleva kanalen, medan besökare med fritidsbåt minskat, vilket återspeglar nedgången för båtbranschen som skett i Sverige de senaste fem åren.
Nu lanserar AB Göta kanalbolag sin mobilapp även på engelska och tyska. Även den svenska versionen är uppdaterad för året. En av de popläraste funktionerna i appen är livekartan, där man kan se passagerarbåtarnas position på Göta kanal i realtid. Appen finns att ladda ner på App Store och GooglePlay.
