Cancerforskare Martin Bergö får Fernströmspriset för yngre forskare 2008

Docent Martin Bergö har utsetts till en av årets mottagare av Eric K. Fernströms pris till yngre särskilt lovande och framgångsrika forskare. Han får priset för sina studier kring den medicinska betydelsen av CAAX-proteiner i cancerutveckling och accelererat åldrande.

Martin Bergö forskar om cancer och accelererat åldrande, progeria, som är en ovanlig genetisk sjukdom. Barn med progeria visar tidigt i livet tecken på åldrande; de slutar växa, tappar hår och får hjärt- och kärlsjukdomar. Barnen blir sällan mer än 16 år. Det finns ingen behandling, men Martin Bergö har tillsammans med en forskargrupp i USA identifierat en ny behandlingsstrategi som nu testas. Forskningen har också resulterat i ett effektivt sätt att på genetisk väg studera mekanismer och behandling av cancer.
- Vi strävar efter att förstå hur cancer och progeria uppkommer och att hitta nya behandlingar, säger Martin Bergö.

Vad finns det då för koppling mellan cancer och progeria? Båda sjukdomarna orsakas av mutationer i ett så kallat CAAX-protein. Martin Bergös forskning har tagit ett steg till och visat att båda sjukdomarna kan behandlas med samma typ av läkemedel. De CAAX-proteiner som orsakar progeria och cancer transporteras till olika stationer inne i kroppens celler. Transporten av CAAX-proteinerna styrs av ett antal enzymer. Martin Bergö testar hypotesen att behandla cancer och progeria med hjälp av läkemedel som blockerar något av dessa enzymer. Målet med behandlingen är att hindra att de muterade CAAX-proteinerna transporteras till de ställen i cellen där de orsakar skada.

För att testa hypotesen har forskarlaget tagit fram genförändrade möss som utvecklar progeria och olika former av cancer. Det unika med gruppens musmodeller är att det även går att stoppa produktionen av enzymerna som styr transporten av de muterade CAAX-proteinerna.
- När vi stoppade produktionen av ett av enzymen så minskade tumörutvecklingen kraftigt i mössen med cancer och vi har i tidiga försök hämmat uppkomsten av benfrakturer som är vanliga i möss med progeria. Men även om vår forskning tyder på att läkemedel som blockerar dessa enzym kan bli en effektiv framtida behandling för båda sjukdomarna, så återstår mycket forskning, säger Martin Bergö.

Kort om Martin Bergö
Martin Bergö är 38 år. Han påbörjade sina akademiska studier i Umeå 1991, först på biologlinjen och senare på läkarlinjen. Under utbildningens gång började han forska vid institutionen för medicinsk kemi och biofysik med Thomas och Gunilla Olivecrona som handledare. Forskningen resulterade 1998 i avhandlingen Regulation of Lipoprotein Lipase in Adipose Tissue. A Search for the Molecular Mechanism. Efter disputationen forskade han i fem år vid the Gladstone Institutes i San Fransisco, USA. Sedan 2004 driver han en forskargrupp på 10 personer vid institutionen för medicin vid Sahlgrenska akademin.

Eric K. Fernströms pris till yngre forskare

Eric K. Fernströms Stiftelse delar årligen ut ett personligt pris på 100000 kronor till en yngre, särskilt lovande och framgångsrik forskare vid vart och ett av landets sex medicinska fakulteter. Priset delas ut onsdagen den 5 november på Forskningens dag i Lund.

För mer information kontakta:

Docent Martin Bergö, telefon: 0733-12 22 24, 031­-342 78 58, e-post: martin.bergo@wlab.gu.se

För bild på Martin Bergö kontakta Ulrika Lundin, ulrika.lundin@sahlgrenska.gu.se

Ulrika Lundin

Pressansvarig, Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet

Telefon: 031-786 3869, 070-775 8851

e-post: ulrika.lundin@sahlgrenska.gu.se

Sahlgrenska akademin är den hälsovetenskapliga fakulteten vid Göteborgs universitet. Här finns undervisning och forskning inom medicin, odontologi och vårdvetenskap. Vid akademin studerar ungefär 4000 grundutbildningsstudenter, och 1000 doktorander. Antalet anställda är 1500, varav 850 är forskare och/eller lärare.