Promiskuösa strandsnäckor i prisbelönt forskning - 650 000 kronor satsas på att låta ungdomar havsforska "på riktigt"

-Med avancerade DNA-metoder har vi kommit fram till att strandsnäckan Littorina saxatilis kan ha hela 22 partners på en enda kull. Syftet är förmodligen att undvika incestproblem, alltså att två individer med för lika gener parar sig med varandra, förklarar Johan Boström, som bor i Alingsås.

-Just snäckan löper stor risk för incest på grund av extremt begränsad rörlighet, men löser alltså det genom att se till att alla barn får olika fäder och därmed olika gener, säger Tobias Hofving som kommer från Björkö i Göteborg.

Strandsnäckans polyandri innebär att en hona kan bära 23 uppsättningar DNA inom sig samtidigt. Om hon då råkar lossna och flyter iväg en bit så kan hon alltså ensam starta en ny population - något som förstärker snäckans migrationskapacitet.

-I princip är resultaten från vår forskning publicerbara redan nu, men för att få lite mer data kommer vi tillbringa sommaren på Tjärnös laboratorium för att studera fyra nya snäckfamiljer, säger Johan Boström.

Förutom Linnépriset deltog Johan Boström och Tobias Hofving nyligen vid Utställningen Unga Forskare, Sveriges största utställning för naturvetenskapliga projektarbeten på gymnasiet. Resultat: första pris, och chansen att representera Sverige vid den kommande världsutställningen för unga forskare i Atlanta, USA. De bästa projekten där får dela på hela tre miljoner dollar i forskarstipendium.

-Vi åker till USA redan på lördag. Över en miljon ungdomar över hela världen har tävlat för att komma dit, så det är naturligtvis jätteroligt, säger Johan Boström och Tobias Hofving.

Johan och Tobias projekt ses som startskottet för en ny satsning vid Lovén-centret och Institutionen för marin ekologi på Tjärnö och Kristineberg, där laboratorium, fartyg och utrustning öppnas för Bohusläns högstadie- och gymmnasieelever. Ungdomsforskarskolan ska ge ett 100-tal elever möjligheten att forska "på riktigt", och under handledning av institutionens doktorander utföra egna studier och fältarbeten. Projektet drivs med hjälp av 650 000 kronor från Gustaf B. Thordéns Stiftelse och startar i höst.

För frågor och bilder:
Johan Boström, Donnergymnasiet: 0708-383 715
johanbostrom@gmail.com

För frågor om elevprojektet vid Tjärnö:
Martin Larsvik, informatör Sven Lovén centrum för marina vetenskaper, Göteborgs universitet: 0526-68621; 0702-204260
Kerstin Johannesson, professor Institutionen för marin ekologi: 0526-686 11

Mer om Föreningen Unga Forskare och Linné-priset:
http://www.fuf.org/swe/verksamhet/utstaellningen_unga_forskare