Naturvetenskapliga satsningar från Hasselbladstiftelsen

Unga forskare 2023

Hasselbladstiftelsen har delat ut varsitt anslag på 1 miljon kronor till Hans Chen, forskarassistent vid Geovetenskap och Fjärranalys, Rymd-, geo- och miljövetenskap vid Chalmers och Daniel Bojar universitetslektor vid Institutionen för kemi och molekylärbiologi vid Göteborgs universitet.

Anslaget har som syfte att stödja unga forskare inom naturvetenskap.

Hans Chen

Hans Chens forskning fokuserar på två inriktningar – klimatförändringarna i Arktis och hur de är sammankopplade med väder och klimat i övriga världen, samt utsläpp och upptag av växthusgaser.

"När det gäller Arktis har jag studerat hur den förstärkta uppvärmningen och avsmältningen av arktisk havis kan påverka jetströmmen, atmosfärens cirkulation, och extrema väderhändelser (med fokus på extrema köldperioder) på mellanhöga breddgrader" säger Hans Chen.

En stor utmaning när det gäller utsläpp och upptag av växthusgaser är att det råder brist på observationer på flödena av kol mellan till exempel landytan (ekosystem, mänskliga utsläpp) och atmosfären.

"Jag fokuserar därför på att utveckla nya metoder som kombinerar observationer av växthushalter i atmosfären med modeller för att härleda hur mycket kol som har släppts ut och tagits upp på olika områden. Ett av målen med mitt arbete är att att ha en gemensam metod för alla nationer (just nu rapporterar varje nation deras egna utsläpp) för att transparent kunna följa utsläppsminskningar i enlighet med Parisavtalet."

Bidraget från Hasselbladstiftelsen kommer finansera forskning som berör båda dessa ämnen - nämligen hur klimatförändringar i Arktis har påverkat och kommer påverka ekosystem och kolbudgeten där.

Daniel Bojar

Med hjälp av specialutvecklade AI-verktyg undersöker Daniel Bojar och hans team de outforskade sockermolekylerna som finns i däggdjurs bröstmjölk.

- Vårt mål är att lära oss mer om biodiversiteten hos dessa molekyler i bröstmjölken, särskilt de som är kopplade till immunsystemet. Vi behöver personal för att fortsätta detta pågående projekt, och därför är jag mycket tacksam för bidraget från Hasselbladstiftelsen, säger Daniel Bojar som är biträdande universitetslektor vid Institutionen för kemi och molekylärbiologi och knuten till Wallenbergcentrum för molekylär och translationell medicin (WCMTM).

Anslaget kommer att användas för finansiering av en anställning inom projektet LactoExplorer.

Glykaner – eller sockermolekyler – är liksom DNA, RNA och proteiner en av de fundamentala delarna i många biologiska processer. Interaktionerna mellan glykaner och proteiner är avgörande vid infektionssjukdomar. Med ökad förståelse om glykaner får forskarna därmed större insikter om mekanismer bakom både vanliga sjukdomar och virala epidemier. Glykaner har också en viktig roll för hälsa och utveckling, och har avgörande effekter på immunsystemets utveckling. Trots att de är en integrerad del av många biologiska processer menar Daniel att vi inte har tillräckligt med kunskap om dem.

Med hjälp av masspektrometri och AI-verktyg som Bojars grupp har specialutvecklat kan glykanernas språk avkodas, och deras beteende och interaktioner med andra molekyler kan förutses. På några sekunder utför AI-verktygen samma jobb som tidigare krävde flera dagars manuellt arbete, dessutom med en oöverträffad känslighet och korrekthet även av lågfrekventa glykaner.

- En av våra mer spännande upptäckter när vi studerade djurs bröstmjölk är hur mångsidig sammansättningen av mjölken är bland olika däggdjur. Tidigare trodde vi att människor var unika i sin komplexa bröstmjölksammansättningen, men vi hittade ett stort antal nya molekyler hos de däggdjur vi studerar, som till exempel noshörningar och alpackor. Vi kan föreställa oss en framtid där tillsatta molekyler från andra däggdjurs bröstmjölk kan gynna mänskliga spädbarn, men vårt huvudfokus just nu är att förstå de grundläggande funktionerna hos molekylerna, säger Daniel.

Hasselblad Science

Hasselblad Science är Hasselbladstiftelsens naturvetenskapliga gren. Stiftelsens ändamål är att främja såväl fotografi som naturvetenskap. Inom det naturvetenskapliga området delar vi ut forskningsanslag, donationer och stipendier. Inriktningen för den naturvetenskapliga delen är satsning på större projekt av långsiktig strategisk betydelse och fokusområde är Västsverige.