Dubbelt upp för artikel om handlingsfrihet

Att bli publicerad i en ansedd tidskrift är en fjäder i hatten för de flesta forskare. Men Timurs Umans och Yuliya Ponomareva kan glädja sig dubbelt – deras artikel blev utvald att återpubliceras i ett jubileumsnummer, som representant för de bästa artiklarna under 2015.

Vilken handlingsfrihet har företagsledare i Östeuropa? Vilken roll spelar staten, lagstiftningen, företagskulturen, de inofficiella kontakterna? Detta var några av de frågor som doktoranden Yuliya Ponomareva ville ha svar på när hon och handledaren Timurs Umans, docent i företagsekonomi vid Högskolan Kristianstad, inledde sitt samarbete för fem år sedan.

Under arbetets gång hade de stor nytta av Timurs Umans länkar i Östeuropa.

– Att ställa närgångna frågor till östeuropeiska företagsledare är inte helt självklart. Många är misstänksamma och förstår inte riktigt vad man är ute efter. Det finns ett begrepp som heter svjazi, som betyder nätverk. Det är helt nödvändigt för att åstadkomma något, säger Timurs Umans.

I det här fallet använde Timurs Umans sitt nätverk i Baltikum, Ukraina och Ryssland för att knyta kontakt med företagsledare. Därefter tillbringade Yuliya Ponomareva en månad i österled för att genomföra intervjuer.

Den slutgiltiga artikeln byggde på en fallstudie av ett ryskt företag i Sankt Petersburg. Syftet var att studera företagsledarnas ”managerial discretion”, eller handlingsutrymme.

– Det kan handla om exempelvis lagar, företagskultur, kontakter med myndigheter eller historiska aspekter. Dessa faktorer, som inte alltid syns utåt, kan ligga på såväl kontextuell som på organisatorisk och individuell nivå, och avgör hur stor handlingsfrihet ledaren har.

År 2015 blev artikeln publicerad i den ansedda tidskriften Journal of East European Management Studies. Och för några månader sedan blev Timurs Umans och Yuliya Ponomareva återigen kontaktade av redaktionen. Inför tidskriftens 20-årsjubiléum skulle ett specialnummer ges ut, där man återpublicerade en artikel för varje år från de gångna decennierna. När år 2015 skulle representeras, valde redaktionen just deras artikel.

– De ville ha något som symboliserade och visade utvecklingen av företagsekonomin i Östeuropa. Det är såklart en jättestor ära att bli utvald, eftersom det visar att vi ligger i framkant i den företagsekonomiska forskningen.

Även om studien nu har några år på nacken, är slutsatserna mer giltiga och relevanta än någonsin, menar Timurs Umans. Just Ryssland bär fortfarande på ett tungt arv från Sovjettiden, vilket inskränker företagsledarnas handlingsfrihet.

– Jag kan inte se att Putins styre har gjort det bättre. Tvärtom; staten begränsar verksamheterna mer och mer. Därför är vår artikel ännu mer aktuell i dag.

Men forskningen kring företagsledares handlingsfrihet fortsätter. Timurs Umans och Yuliya Ponomareva, som numera arbetar från Barcelona, har inlett ett samarbete med professor Wei Shen i USA, och ska framöver presentera en mer teoretisk synvinkel på temat handlingsfrihet.

Ett forskningsprojekt behöver nämligen inte ta slut bara för att man satt sista punkten i en artikel.

– Även om det är hedrande att bli publicerad i en tidskrift, så kan vi göra betydligt mer med vår forskning. Den kan användas vidare i undervisningen, men också i nätverkande och i samverkansprojekt med exempelvis företag. På så sätt får vårt arbete en praktisk relevans, säger Timurs Umans.

An integrative view on managerial discretion: A study of a Russian firm in transition

Text och foto: Kerstin Weman Thornell