”På högskolan började jag förstå och ifrågasätta”

Åren som student på Högskolan Kristianstad var bland de bästa i hennes liv. Och Heléne Björklund drar fortfarande nytta av lärarutbildningen, i sitt dagliga arbete som kommunstyrelsens ordförande i Sölvesborg.

Solen lyser över Sölvesborg, men det blåser kalla vindar genom kommunhusets pampiga stenvalv. Heléne Björklund ställer sig kvickt framför de guldglänsande bokstäverna. Det är inte första gången hon får posera framför kameran just här. Sedan elva år tillbaka är hon kommunens starka kvinna. Men att ägna en stor del av sin vakna tid åt politiska frågor, ingick inte alls i framtidsplanerna under uppväxten i Sölvesborg.

– På den tiden visste jag knappt vad politik var. Jag drömde i stället om att bli lokförare, präst eller lärare. Men jag kunde inte sjunga och jag hade kasst lokalsinne, så det blev det sistnämnda.

Kanske var det inte så konstigt, trots allt. Hon var en ofta anlitad barnvakt, och fick själv två barn i rask följd, innan hon läste upp bristfälliga betyg och sökte sig till grundskollärarutbildningen vid Högskolan Kristianstad.

– För mig var det avgörande att högskolan låg på nära håll. Jag hade ju familj hemma och hade aldrig satsat på utbildning om jag varit tvungen att pendla långt.

Bättre version av sig själv

Hon kallar de tre studieåren vid Högskolan Kristianstad "bland de bästa i hennes liv". Hon ville inte missa en enda föreläsning, utan tog sig till skolan även om hon själv eller barnen råkade vara sjuka.

– Det var där jag kom ut ur min lilla bubbla från Sölvesborg, och träffade andra unga vuxna på det nybyggda högskoleområdet på Näsby. Och till skillnad från tidigare studier, så förstod jag vad kunskaperna kunde användas till.

Heléne Björklund valde ämnen som pedagogik och psykologi. Mycket handlade om att bli trygg i sig själv och därmed bli en bra pedagog.

– Jag började förstå och ifrågasätta, bli källkritisk. Det var där jag blev jag, på något vis. Jag lämnade högskolan som en bättre version av mig själv.

I samma veva väcktes intresset för politiken, och de påföljande åren skulle hon bli fritidspolitiker för Socialdemokraterna i hemkommunen.

Planen var egentligen att plugga vidare för att bli ämneslärare i religion, men så fick hon en förfrågan från en rektor hemma i Sölvesborg. Kunde hon tänka sig att rycka in som vikarie i skolans "lilla grupp", för barn med särskilda behov?
Hon trivdes så bra att vidareutbildningen lades på hyllan, och hon blev kvar på tjänsten som speciallärare i tio år.

– Jag fick en nära relation till barnen och deras familjer. Det handlade väldigt mycket om pedagogik, men ibland blev jag också som en extramamma för barnen.

Världens bästa jobb

Efter valet 2006 tog hon tjänstledigt för att bli kommunalråd och ordförande i kommunstyrelsen. Men utbildningen och erfarenheterna som lärare har alltid funnits där i bakgrunden.

– Jag har haft stor nytta av detta. Jag tänker ofta på hur mitt ledarskap och min dagsform påverkar människor i omgivningen.

Från kommunhuset arbetar hon dagligen med spörsmål som berör näringsliv och samhällsplanering. En aktuell och angelägen fråga är den skriande bristen på utbildad arbetskraft, och här spelar bland andra Högskolan Kristianstad en viss roll.

– Högskolan är betydelsefull som en stimulerande arbetsplats för våra kommuninvånare. Jag tror dessutom att högskolan och kommunen kan dra ännu mer nytta av varandra – inte minst genom olika forskningsprojekt. Där finns stor potential till samarbete framöver, säger hon.

Själv kommer hon dock att lämna sitt kontor på kommunhuset i höst. Inom partiet pratar man om ständig förnyelse, och Heléne Björklund vill leva som hon lär.

– Tre mandatperioder är trots allt en ganska långt tid ... Häromdagen plockade jag faktiskt fram min lärarlegitimation igen. Jag har fortfarande kvar min lärartjänst inom kommunen. Jag har inte velat göra mig av med den; att vara lärare är ju världens bästa jobb!

Namn: Heléne Björklund
Ålder: 45 år
Bor: I villa i Sölvesborg
Familj: Maken Markus, barnen Junie, Tobias, Fredrik, Ludde och Johanna
Gör: Är kommunalråd i Sölvesborg
Bakgrund: Grundskollärare med utbildning från Högskolan Kristianstad

Text och foto: Kerstin Weman Thorell