Framtidens hållbara textilhantering - Human Bridge bjöd in till runda bordssamtal i Stockholm

”Varje år importerar vi drygt 160 000 ton kläder för återbruk. Två miljoner människor får sin sysselsättning genom secondhandmarknaden i Kenya och det är ett viktigt sätt för många att få arbete eller driva företag med allt från att köpa och sälja kläder till skrädderitjänster”, förklarade Teresia Wairimu ordförande för Mitumba, en paraplyorganisation för second hand-aktörer i Kenya vid rundabordssamtalet om framtidens hållbara textilhantering.

Syftet med rundabordssamtalet, som arrangerades av Human Bridge i mars i Stockholm, var att föra ett framåtblickande samtal om möjligheter och utmaningar kring secondhand och textilåterbruk i Afrika och diskutera hur politiken, civilsamhället och textilindustrin tillsammans kan främja en hållbar, effektiv, transparent och rättvis textilhantering, i så väl Sverige, Europa som globalt.

Teresia delade med sig av perspektiv och erfarenheter från Kenya, där second handmarknaden är omfattande och en viktig del av den nationella ekonomin. Hela 80 procent av invånarna köper och använder begagnade kläder, som ofta kommer från Europa.

Medverkade i samtalet gjorde även ett tjugotal representanter från näringsliv, kommunala avfallsbolag ideella och idéburna insamlingsorganisationer. Från och med årsskiftet får kommunerna ansvar för att samla in textil separat från annat avfall. Många av de kommuner som har samarbeten med Human Bridge eller andra insamlingsaktörer är väl förberedda för det, men under samtalet lyftes också risken att kommunerna kommer stå med en mycket stor mängd textil som de inte har någon mottagare av.

Något som flera deltagare lyfte var definitionen av vad som är avfall och att det är ett problem att användbara kläder och textilier definieras som avfall. En deltagare påpekade att det finns ett glapp mellan begreppen textil och textilavfall i gällande regelverk, vilket är olyckligt och det är oerhört viktigt att endast textil som verkligen är avfall går till förbränning.

“Kvaliteten på de kläder som lämnas in är hög! Ofta är kläderna både tvättade, strukna och omsorgsfullt vikta och drygt 80 procent av det vi sorterar går att återbruka direkt. Det är ett stort misstag att kategorisera det som avfall”, underströk Örjan Österdal, generaldirektör för Humana Baltic. De driver en sorteringsanläggning i Litauen där de textilier och kläder som Human Bridge samlar in sorteras för vidare försäljning och återbruk i såväl Europa som i Afrika.

Under rundabordssamtalet lyftes behovet av transparens kring vad som händer med textil och kläder som exporteras, för att det ska finnas saklig information om hur det som samlas in och exporteras används. Men Teresia ville förenkla den ofta mörka bild som ibland förmedlas av klädexporten:

”Det stämmer inte att vi överöses av skräp. Vi importerar inte avfall, det skulle inte vara ekonomiskt försvarbart. Vi importerar kläder som är användbara och som vi kan sälja på second handmarknaden”.

Samtidigt finns ett behov av att stärka avfallssystemen i flera afrikanska länder. För även en tröja som återbrukas i Afrika blir någon gång till avfall och ska då hanteras på rätt sätt och inte bli ett miljöproblem.

Med bakgrund i de problem som finns med avfallshanteringen och export av avfall till utvecklingsländer finns en vilja att reglera exporten av använda kläder och textilier mer. Både en del kommuner och insamlingsaktörer har uttalat att de ska samla in, sortera och sälja bara lokalt. Ett totalförbud mot export av begagnade kläder från europeiska länder till Afrika är något Teresia från Mitumba ser som mycket oroande:

”Skulle secondhandkläderna vi importerar från Europa stoppas skulle de behöva ersättas av nyproducerade fast fashionkläder från Asien. Det skulle få stora konsekvenser för miljön och klimatet.”

“Det är viktigt att inte exkludera någon lösning när vi tittar på utmaningarna med textil. Vi behöver både tänka lokalt och globalt på samma gång”, sa en annan av deltagarna i rundabordssamtalet.

Med bakgrund i de problem som finns med avfallshanteringen och export av avfall till utvecklingsländer finns en vilja att reglera exporten av använda kläder och textilier mer. Både en del kommuner och insamlingsaktörer har uttalat att de ska samla in, sortera och sälja bara lokalt.

Ett totalförbud mot export av begagnade kläder från europeiska länder till Afrika är något Teresia från Mitumba ser som mycket oroande:

”Skulle secondhandkläderna vi importerar från Europa stoppas skulle de behöva ersättas av nyproducerade fast fashionkläder från Asien. Det skulle få stora konsekvenser för miljön och klimatet.”

“Det är viktigt att inte exkludera någon lösning när vi tittar på utmaningarna med textil. Vi behöver både tänka lokalt och globalt på samma gång”, sa en annan av deltagarna i rundabordssamtalet.

Det var glädjande att se att även om aktörerna har olika infallsvinklar på utmaningarna med textil och textilhantering fanns en bred samsyn kring att kläder och textil som går att använda i möjligaste mån i första hand ska återbrukas och i andra hand återvinnas. Det fanns också en bred samsyn i att civilsamhället och kommunerna har mycket att vinna på samarbete och att det är viktigt att de kommande ändringarna i till exempel avfallsdirektiv och producentansvar för textil utformas så att en fortsatt samverkan blir möjlig.