Operation Smile ska få svenskar att sprida leenden

Operation Smile har sedan starten för 28 år sedan opererat över 150 000 barn runt om i världen. Dessa barn, som fötts med olika ansiktsdeformiteter, har därmed fått ett helt nytt liv. Nu etablerar sig organisationen i Sverige för att samla in medel till den internationella verksamheten och att rekrytera svensk sjukvårdspersonal som volontärer.

För barn i utvecklingsländer som föds med ansiktsdeformiteter som t ex läpp-, käk- eller gomspalt väntar oftast ett tufft och ensamt liv. Vissa av barnen har svårt att äta vilket leder till att de blir undernärda eller i värsta fall svälter ihjäl. Många får också problem med hörsel och tal, blir utstötta, undangömda och går inte i skolan. Deras sociala liv, liksom deras möjligheter att förverkliga sina drömmar, blir väldigt begränsade.

– Många av världens problem kan det vara svårt att hitta lösningar till, men tack vare Operation Smiles verksamhet finns det hopp för de här barnen. En operation tar mindre än en timme och förändrar de här barnens liv för alltid, berättar Malin Forsgren, generalsekreterare för Operation Smile Sverige.

Etableringen i Sverige har blivit möjlig tack vare generösa donationer från PostkodLotteriet och Johnson&Johnson. Det var även PostkodLotteriet som stod bakom det första svenskfinansierade medicinska uppdraget som genomfördes i Addis Abeba tidigare under hösten. Då opererades närmare hundra barn och femton svenska medicinska volontärer deltog, helt utan ersättning, för att ge de här barnen en ny chans i livet.

Ett tv-team från tv4 var också med på resan och den 4 och 11 januari sänds de två episoderna av dokumentären Drömmar om ett leende, där vi får följa såväl de svenska volontärerna som några av de barn som blev opererade.

– Rekryteringen av svenska volontärer har gått över all förväntan. Sjukvårdspersonal från Umeå i norr till Malmö i söder står redo att åka ut för att bidra med sin tid och kunskap. Nu hoppas jag att många ser dokumentären och vill vara med och bidra till Operation Smiles fortsatta arbete, säger Malin Forsgren.

Under Operation Smiles medicinska uppdrag samlas medicinska volontärer från olika delar av världen för att, under en dryg vecka, opereras barn utan kostnad för deras familjer. I teamet ingår kirurger, narkosläkare, barnläkare, narkossköterskor, intensivvårdssköterskor, tandspecialister, logopeder, lekterapeuter och andra kompetenser. Operation Smiles volontärer arbetar alltid tillsammans med lokal personal under de medicinska uppdragen. Genom långsiktigt stöd i form av utbildning, utrustning och finansiella resurser byggs över tid även lokala sjukvårdsinrättningar upp.