PRESSINBJUDAN: Institutet för rymdfysik firar 50 år i rymden

På fredag (19 oktober) firar Institutet för rymdfysik, IRF, 50 år av rymdforskning i Kiruna. Samma år som den första satelliten Sputnik skickades upp, 1957, invigdes Kiruna geofysiska observatorium, KGO, föregångaren till IRF. Institutet kunde använda signaler från de första satelliterna tillsammans med data från markbaserade instrument för att utforska den nära rymden. Dessutom har IRF dragit nytta av de goda förutsättningarna som finns i Kiruna för studier av norrsken och atmosfärfysik. KGO etablerades med Kungl. Vetenskaps¬akademien som huvudman men observatoriet blev 1973 ett statligt forskningsinstitut med namnet Kiruna geofysiska institut, KGI. Namnet ändrades till Institutet för rymdfysik 1987. Idag har IRF 110 anställda och bedriver forskningsverksamhet i Kiruna, Umeå, Uppsala och Lund. 50-årsjubileet firas fredagen den 19 oktober 2007 i IRF:s lokaler på Rymdcampus i Kiruna och vid en middag på kvällen i Kiruna Stadshus. Då samlas 230 personer, nuvarande och f d IRF-anställda tillsammans med inbjudna gäster. I samband med 50-årsfirandet har kirunahistorikern Agge Theander skrivit boken Mellan himmel och jord: Institutet för rymdfysik 50 år, en lättsam berättelse om den del av rymdforskningen som har sitt ursprung i Kiruna. Boken lanseras på fredag. -Jag disputerade själv inom rymdfysik på dåvarande KGO 1972, säger Agge Theander, så det har verkligen varit intressant att dokumentera IRF:s historia under denna period. Den forskning som bedrivs vid IRF styrs av nyfikenhet att lära mer om grundläggande fysik samt att kartlägga förhållanden i jordens atmosfär och i solsystemet. För att bättre förstå vår egen jord och dess atmosfär görs jämförande studier runt andra planeter och himlakroppar. IRF:s forskning är internationellt framgångsrik och bidrar med ökad kunskap om t ex klimat, miljö och energifrågor. -Det hade inte varit möjligt att nå den framstående position som Sverige och IRF har inom rymdområdet idag utan alla de personer som varit aktiva i någon fas under IRF:s historia, säger IRF:s föreståndare Lars Eliasson. Speciellt bör nämnas IRF:s förste föreståndare Bengt Hultqvist som på ett mycket förtjänstfullt sätt bidragit till att rymdforskningen rönt stora framgångar i Sverige. Redan 1968 placerades det första IRF-byggda instrumentet i bana runt jorden ombord på den europeiska satelliten ESRO-1. Sedan dess har IRF haft huvudansvar för ett trettiotal forskningsinstrument ombord på satelliter, inklusive flera på den första svenska satelliten, Viking, 1986. -Just nu har vi instrument ombord på satelliter i bana runt Venus, Mars, Saturnus och jorden, säger Lars Eliasson. Dessutom har vi ett instrument på väg till en komet och vi bygger instrument som ska skickas till månen och till Merkurius under de närmaste åren. Pressen inbjuds till programmet i Aulan, Kiruna Rymdcampus, fredagen den 19 oktober 2007: 13.30 Inledning. Lars Eliasson, föreståndare IRF. 13.45 Hur det började. Professor emeritus Bengt Hultqvist, fd föreståndare IRF. 14.00 Upp i det blå: atmosfärforskning vid IRF. Prof. Sheila Kirkwood, IRF. 14.15 IRF ut i solsystemet. Prof. Stas Barabash, IRF. 14.30 Kaffe, mingel och öppet hus (och möjlighet till intervjuer) 15.30 Nobelprisfysik i vardagen. Populärvetenskapligt föredrag, Patrik Norqvist, Institutionen för fysik, Umeå universitet. 16.00 IRF:s historia i bilder. Torbjörn Lövgren, fotograf IRF. 16.15 Minnen från rymdforskningens första tid i Kiruna: presentation av boken Mellan himmel och jord. Agge Theander och inbjudna gäster. 16.45 Avslutning och utdelning av boken. Anmälan till Rick McGregor (se nedan) senast kl. 13, fredagen den 19 oktober 2007. Mer information: Lars Eliasson, föreståndare, IRF, tel. 0980-79087, lars.eliasson@irf.se Rick McGregor, informationsansvarig IRF, tel. 0980-79178, 070-276 6020, rick@irf.se Webbsida: Institutet för rymdfysik: http://www.irf.se Boken Mellan himmel och jord (2007): http://www.irf.se/link/IRF-bok2007 Pressmeddelandet: http://www.irf.se/link/press_071016