Barn lär sig spänna av för att minska stress

Kan regelbunden avspänning hjälpa barn att hantera stress och öka deras välbefinnande? Den frågan hoppas en studie i Jönköpings och Kalmar län kunna besvara nästa höst. Under läsåret 2005–2006 ska nämligen utvalda andraklassare i de båda länen göra avspänningsövningar tillsammans med sina lärare varje skolmorgon. Hur övningarna påverkar dem mäts vid flera tillfällen. Studien genomförs som ett forskningsprojekt i samarbete mellan landstingen i Jönköpings län och Kalmar. Sammanlagt ingår 379 barn i 15 klasser i årskurs två i Jönköpings och Vetlanda kommuner, samt fem från Kalmar län i projektet. Många har stressymptom Sjukgymnast Annika Lagerstrand leder projektet, som fått stöd från FORSS, Forskningsrådet i Sydöstra Sverige. Hon är sjukgymnast på Länssjukhuset Ryhov och verksam på barnkliniken. – Jag har arbetat med barn sedan 1986 och både vi på barnkliniken och i skolhälsovården har sett hur det blivit vanligare att barn kommer med stressrelaterade symptom som huvudvärk och ont i magen, säger Annika Lagerstrand. En rapport från Barnombudsmannen visar att elvaåringar har huvudvärk en gång i månaden eller mer. Då är det naturligt att man börjar fundera över; "vad kan vi göra?". Utvalda för sitt intresse Skolorna där barnen går finns på Rosenlund, Ljungarum, Öxnehaga, Österängen, Torpa, i Bottnaryd och Tenhult i Jönköpings kommun och Mogärdesskolan och Tomaslundsskolan i Vetlanda kommun, där rektorerna, lärarna och skolsköterskorna visat stort intresse. 20 minuters avspänning Hälften av barnen kommer att träna avspänning 20 minuter varje skolmorgon tillsammans med sin lärare under kommande läsår. Avspänningen ingår i ordinarie skoltid. Den andra hälften är en kontrollgrupp där det är "som vanligt". De barnen får erbjudande om att träna avspänning följande läsår, men utanför studien. – Att vi valt andraklassare beror på att de då blivit vanare vid skolan, det är lite lugnare, men i trean börjar de fundera mer över sin plats i livet, vilket kan påverka undersökningen. Fyra mätmetoder Alla barnen undersöks när terminen börjar och slutar och en gång mitt i med enbart enkäten. Fyra olika metoder används för att mäta stress hos barnen: Enkäten BUS (Barn under stress) – 21 frågor där barnen själva ska svara på hur de mår. Koncentrationen av stresshormonet kortisol i saliven. Salivprov tas på morgonen innan barnet stigit upp och här får föräldrarna hjälpa till. Längd, vikt och bukomfång. Bukomfånget mäts därför att hög kortisolhalt binder extra fett till just magen. Puls och blodtryck. Lär känna sin kropps signaler I slutet av vårterminen informerades barnens föräldrar i brev. I augusti får de muntlig information och ska ge sitt medgivande. Skolsköterskorna som sköter mätningarna ska instrueras, lärarna utbildas i avspänning och i september börjar barnen med övningarna. – Avspänningen är progressiv och innebär att man omväxlande spänner och slappnar av och på så sätt lär sig hur kroppen fungerar, berättar Annika Lagerstrand. Därefter följer en visuell del då läraren berättar en given berättelse för att få barnen att fokusera och till sist några minuter då de är alldeles stilla. "Jättespännande!" Resultaten sammanställs nästa höst och målet är sedan att kunna publicera en vetenskaplig artikel. – Det här är en jättespännande studie! säger Annika Lagerstrand. Vi tror att avspänning verkligen har effekt på barns stress och det hoppas vi nu kunna ge vetenskapliga belägg för genom den här studien. Kan vi det, blir det mer acceptabelt att rekommendera skolorna att avsätta tid för avspänning som en metod för att skapa en lugnare miljö. Att det finns ett stort behov, det vet vi. Projektgruppen leds av Annika Lagerstrand och dessutom ingår folkhälsosekreterare Lena Backstig, barn och ungdomspsykiatriker Ulla Rydå, skolläkare Marianne Jansson, Jönköping, skolläkare Jan-Olof Johansson, Vetlanda, folkhälsoutvecklare Håkan Steiring, Oskarshamn, och statistiker Catarina Karlberg. Landstingets barnhälsovårdsöverläkare Boel Andersson Gäre och stressforskare och hjärtläkare, Peter Währborg, Göteborg, är projektets handledare. Kontakt: Projektledare Annika Lagerstrand, 036-32 18 39, minicall 0740-342355. ____________________________ Vänliga hälsningar Lisbeth Lejon Informationsavdelningen Landstinget i Jönköpings län Box 1024 551 11 Jönköping lisbeth.lejon@lj.se 036-32 40 46 www.lj.se