Pris för uppsats om elektroniskt ledarskap

Det blir allt vanligare med projekt där deltagarna sällan träffas ansikte mot ansikte, utan måste använda e-post och andra verktyg för virtuella möten. Hur påverkar det gruppen och arbetet? Det har två masterstudenter på JIBS undersökt i en uppsats som nu belönats med Svenska ProjektAkademiens pris.

– Det stora problemet är hur man kommunicerar med en projektgrupp som är skild åt, både geografiskt och organisatoriskt. Hur bygger man förtroende och vilken sorts ledarskap fungerar bäst? Hur hanterar man utmaningar som kulturella skillnader och konflikter? säger Alfred Park, som skrev uppsatsen tillsammans med Luminita Popescu.

Studenterna gjorde intervjuer och undersökningar med projektledare och projektmedlemmar i olika länder. De utgick från en befintlig modell som kallas för Type of Trust Required in Team Stages (Greenberg, Greenberg & Antonucci, 2007, p. 328), och testade hur den fungerade i praktiken.

Trots att det finns verktyg för bildmöten, väljer många fortfarande att använda e-post och telefon. Det beror framför allt på att alla i projektet inte har kunskap om de tekniska lösningarna, och att man upplever att tekniken strular. Att man träffas ”på riktigt” är ganska ovanligt.

– Lösningen till mycket av problemen är att ha ett möte i början av projektet där man träffas ansikte mot ansikte för att skapa förtroende och bildaen projektkultur, och sedan fortsätta att ha fysiska möten ganska genomgående för att upprätthålla den, säger Alfred Park.

En upptäckt som studenterna gjorde kan verka förvånande; att uppgiftsrelaterade konflikter i ett projekt har en positiv inverkan på effektiviteten.

– Det finns två olika sorters konflikter; de som har att göra med uppgiften och de som har att göra med relationer, berättar Alfred Park. När det handlar om uppgiftsrelaterade konflikter visar det sig att det gör att medlemmarna i projekten får en möjlighet att ventilera sina känslor, och det gör projektens effektivitet bättre och stärker också gruppkänslan. Det behövs ibland friktion för att nå ett bra resultat.

Man brukar också prata om uppgifts- och relationsorienterat ledarskap. Alfred Park och Luminita Popescu har kommit fram till att det bästa för ett projekt är att ha en mix av dessa två – och till skillnad från vad man tidigare trott arbetar också många projektledare på det sättet.

– Man brukar ha ett uppgiftsorienterat ledarskap i början, det är då du ska delge vilka förväntningar och tidsplaner som finns. I mitten är det mer relationsorienterat, du ska fortsätta att skapa förtroende, och i slutet blir det mer uppgiftsorienterat igen, säger Alfred Park.

Svenska ProjektAkademien har till uppgift att främja utveckling och tillämpning av projektarbetsformen i svenskt arbetsliv. Varje år utlyser akademien ett uppsatspris för studenter som framgångsrikt försvarat ett examensarbete på bachelor- eller masternivå (motsvarande C/D-uppsats) med inriktning mot projektledning och projektorganiserade företag.

Juryn skriver i sin motivering att den vinnande uppsatsen är välskriven, väl i linje med både aktuella forskningsrön och arbetslivets praktiska behov, och ett exempel på imponerande metodologisk och analytisk förmåga.