Pressmeddelande -
Borg Meschs fotografier satte bilden av Kiruna
En samisk familj framför sin bostad, en grupp rallare vid ett spår eller ett ensamt nybyggt hus i ett landskap. Den som promenerar genom Kiruna stöter då och då på förstorade, svartvita fotografier av vyer från staden från förr, uppsatta på det gamla badhusets fasad, i hotellfoajéer eller på äldreboenden. Då är sannolikheten stor att man står framför ett foto av Borg Mesch (1869–1956).
I Kins utställning Bruket av fotografi: Borg Mesch och Hans-Olof Utsi, som öppnar den 16 april, visas ett femtiotal av fotografen Borg Meschs skildringar av Kirunas första årtionden. Vid sekelskiftet dokumenterade han bygget av järnvägen till Atlantkusten och fångade då även det storslagna landskapet i norr. Många av hans bilder visar också den samiska ursprungsbefolkningen i sina miljöer.
Som en fördjupning och utgångspunkt för en ny förståelse för Borg Meschs arv har Kin bjudit in den Kirunabaserade samiske fotografen Hans-Olof Utsi. Han har i sin tur dokumenterat hur Meschs bilder används i staden idag och hur de på det sättet fått en påtaglig närvaro i vardagen.
– Som fotograf verksam i Kiruna har Borg Meschs bilder alltid funnits nära min fotografiska praktik. Men det var nog först i mötet med hans bildarkiv som omfattningen och kvalitén blev känt för mig. Starkast intryck på mig har hans porträtt i miljö gjort säger Hans-Olof Utsi, utställare och med-curator för utställningen.
Redan existerande printar från Kiruna kommuns bildsamling, som tillkommit under olika perioder och därför ser olika ut, visas tillsammans med Utsis nya verk som förmedlar hur Meschs fotografier har använts genom åren. Den ger också en inblick i hur synen på fotografi som historiskt dokument och estetiskt objekt har skiftat. Curator för utställningen är Niclas Östlind, professor på HDK-Valand i Göteborg och har till utställningen gjort vidare efterforskningar på Borg Meschs verksamhet:
– Under arbetet med utställningen hittade vi i kommunens samling ett privat fotoalbum från 1950 som ger unika inblickar i Borg Mesch arbete. Då upptäckte vi att hans bilder på ett otroligt intressant sätt visade sig vara en del av det tidiga 1900-talets nationella rörelse, där den koloniala expansionen i hög grad skedde inom landets gränser – inte minst i de norra delarna, säger Niclas Östlind.
Om Borg Mesch
Den vittbereste Borg Mesch (1869–1956) hade många uppdrag och drev tidvis fotoateljéer parallellt på olika håll i landet, bland annat i Landskrona, Kalix och Ockelbo. Bland de som återkommande anlitade honom var LKAB och Svenska Turistföreningen. Norra Sverige hade i slutet av 1800-talet blivit ett exotiskt resmål för den bildade borgerligheten och Mesch, som var en naturälskande äventyrare, levererade material till föreningens årsbok, men producerade också vykort och album med sina fjällvyer. Idag ger hans bilder en unik inblick i industrialiseringen i norr och hur Kiruna växte fram i spänningen mellan lokala behov och nationella ekonomiska intressen.
Om Hans-Olof Utsi
Den Kirunabaserade samiske fotografen Hans-Olof Utsi har en lång erfarenhet av naturfoto och stadsbilder. I början av 90-talet började han som fotograf för konstnären Britta Marakatt-Labba att dokumentera hennes verk. År 2022 filmade han den prisade dokumentären Historija– Stygn för Sápmi, om Britta Marakatt-Labbas konstnärskap. Hans-Olof Utsi har lång erfarenhet av dokumentärfilmsprojekt och har arbetat som filmfotograf sedan 1993. Andra exempel på produktioner som han varit involverad i till stor del är Det är här det brinner samt Det vackraste samiska hantverket.
Om Niclas Östlind
Niclas Östlind (född 1966) är professor i fotografi vid HDK‑Valand vid Göteborgs universitet och har en doktorsexamen i fotografi. Han är även curator och författare med särskild inriktning mot fotografi, samtidskonst och historiografi. Östlinds forskning är curatoriskt orienterad och omfattar ett flertal tvärvetenskapliga projekt. Hans avhandling Performing History (2014) undersöker professionaliseringen av fotografi i Sverige från 1970 till 2014 genom utställningar, intervjuer och kultur-sociologiska metoder.
Utställningen öppnar torsdag den 16 april kl 16:30 med invigning samt program kring temat Borg Mesch.
Utställningen är en del av Kins fleråriga projekt Borg Mesch: En fotograf i Sápmi under den koloniala perioden som tar avstamp i fotografens liv och gärning. Utöver Utsi och Östlind deltar konstnärerna Geir Tore Holm, Mikhail Tolmachev och Norrakollektivet i projektet som genomförs i samarbete med Kiruna kommuns kultur- och utbildningsförvaltning. De förvaltar en omfattande samling av Meschs fotografier. Projektet ingår i Kins fleråriga tematiska tråd Den kritiska zonen.
Bruket av fotografi: Borg Mesch och Hans-Olof Utsi pågår 16 april – 18 oktober.
Curatorer: Niclas Östlind och Hans-Olof-Utsi
Ämnen
Regioner
Kin museum för samtidskonst är Norrbottens länskonstmuseum för samtida konst. Museet samlar och visar samtidskonst med en mångfald av konstnärliga uttryck, medier och praktiker med Barentsregionen som geografisk utgångspunkt. Verksamheten äger dels rum i de fysiska museilokalerna i Stadshuset Kristallen i Kirunas nya stadskärna, dels genom länsövergripande utställnings- och projektverksamhet för att tillgängliggöra och samtala om konst i Norrbottens fjorton kommuner. Huvudmän för Kin, som öppnade 2018, är Kiruna kommun och Region Norrbotten.
Utöver utställningar och andra typer av konstprojekt arbetar Kin intensivt med förmedling med hjärtat i Konstverkstan i Stadshuset Kristallen och i ett rikt utbud av visningar, workshops och andra aktiviteter. Barn och unga är en fokusgrupp. Kin har en egen samling som varje år utökas med nya konstverk.
Kin ger besökaren nya upplevelser, kunskaper och perspektiv på omvärlden och stimulerar fritt tänkande, skapar diskussion och gör konsten till en angelägen röst i det offentliga och demokratiska samtalet. Ledstjärna för verksamheten är ”gräv där du står” och sträcker sig sedan till andra sammanhang för att göra det möjligt för det närliggande och det fjärran att korsbefruktas. Kin är en förkortning av Konstmuseet i norr.
