Handtaget i Lindesberg lyckat för alla parter: "Ger invandrare ett handtag ut på arbetsmarknaden"

Invandrare som vill arbeta, hushåll som behöver hjälp, RUT-avdrag för hushållsnära tjänster - och två entusiastiska eldsjälar. Handelsbolaget Handtaget i Lindesberg har blivit en framgång för alla parter som visar vikten av nytänkande och ideella insatser för att lyckas med integreringen i samhället.

Birgit Tybell och Annica Alexanderson är eldsjälarna som startade Handtaget - ett företag som drivs på icke-kommersiell basis för att skapa arbetstillfällen för karener från militärdiktaturen i Burma som kommit till Lindesberg.

"Handtaget handlar om Fair Trade på hemmaplan där alla parter vinner", förklarar de båda:
● Invandrarna får arbeta och lön som de betalar skatt för. "Att betala skatt är bra för framtiden", konstaterade de anställda när de fick sina första lönebesked.
● Hushåll med "det där trassliga livspusslet" får hjälp med städning, strykning, gräsklippning och andra hushållsnära tjänster - och de slipper ha dåligt samvete för att betala "svart".
● Samhället får ut invandrare på arbetsmarknaden som ger skatteintäkter istället för bidragskostnader.
● "Och vi själva får känna tillfredsställelse och stolthet över att kunna bidra till detta", säger de båda företagsledarna som driver Handtaget helt ideellt sedan de pensionerats.

"Den stora fördelen med en mindre ort"
Birgit Tybell arbetade tidigare med bland annat samordning av nyanlända invandrarfamiljers barn inom barnomsorg och skola i Lindesberg.
Hennes engagemang har fortsatt efter pensioneringen - och med hjälp av Birgits stora kontaktnät har många invandrare i Lindesberg fått hjälp i sin integreringsfas.
"Det är den stora fördelen med en mindre ort - här känner de flesta varandra och det underlättar i många fall", förklarar Birgit som på egen hand började leta arbetstillfällen för de nyanlända karenerna.

Annica Alexanderson arbetade tidigare med marknadsföring och PR i ett större internationellt företag.
När hon fick avtalspension öppnades möjligheten att "göra något gott" för de karener som började anlända till Lindesberg.
"Men jag visste inte riktigt hur", berättar Annica som då var ovetande om att Birgit hade liknande planer: "Det var när vi träffades som affärsidéerna tog form och vi bildade ett gemensamt handelsbolag - inte för att tjäna pengar utan för att kunna hantera det administrativa med fakturor och löner".

Birgit och Annica - en lyckad kombination
Birgit Tybell och Annica Alexanderson blev en lyckad kombination:
"För att förpacka och marknadsföra ett sådant här servicekoncept krävs genuin kunskap om invandrarnas möjligheter och begränsningar", betonar Annica.
Samtidigt var det lättare än väntat att hitta rätt arbetsuppgift och kunder till Handtaget:
"Karenernas vänliga attityd och höga arbetsmoral har gjort dem mycket uppskattade - och de vill inget hellre än att arbeta och vara självförsörjande", säger Birgit.

Både Birgit och Annica hade lärt känna de karenska familjerna i Lindesberg och visste att de var både arbetsvilliga och plikttrogna - men helt utan arbetslivserfarenhet efter många år i flyktingläger i Thailand innan de kom till Sverige.
"Att då komma till arbetsförmedlingen och bli uppmanad att skriva ett CV för att söka jobb fungerar inte", berättar Birgit och Annica som valde en annan väg: "Vi tog reda på vad de kunde och ville arbeta med - och utifrån det försökte vi hitta lösningar".

Har utvecklats snabbare än väntat
I Burma och Thailand var männens huvudsakliga syssla ris- och grönsaksodling.
"Därför hyrde vi kolonilotter av det kommunala bostadsbolaget där karenerna odlar grönsaker som de säljer själva", berättar Birgit.
Och kvinnorna ville gärna lära sig att städa "på svenskt vis" - bland annat fönsterputsning som var något helt nytt för den som bott i flyktingförläggning utan fönster.
"De lärde sig snabbt - och redan efter några veckor var de ute på sina första städuppdrag", berättar Annica.

Sedan dess (mars 2011) har verksamheten utvecklats snabbare än Birgit och Annica vågat hoppas på - från åtta debiterade timmar i mars till 425 timmar i oktober.
Och den positiva utvecklingen fortsätter - "tack vare nöjda kunder som rekommenderar oss till sina vänner och bekanta", enligt Annica.
Samtidigt ligger hushållsnära tjänster helt rätt i tiden: "RUT- och ROT-avdragen har bidragit till detta - men också att allt fler ser en möjlighet att bidra till integreringen i samhället samtidigt som familjer får hjälp med sina livspussel".

Hjälper äldre - och lär sig svenska
Handtaget har redan breddat sitt tjänsteutbud utifrån ett växande samhällsbehov - att hjälpa äldre som komplement till hemtjänsten.
"Äldre personer kan bo kvar längre i sina villor om de får hjälp med både hushållsarbete och trädgård", förklarar Birgit.
"Och våra karener inger förtroende och har en stark drivkraft att prata med de äldre - det är det bästa sättet att lära sig svenska", tillägger Annica.

Handtaget har idag sex timanställda karener - fyra kvinnor och två män - som alla genomgått en introduktionsutbildning.
"Ytterst handlar det om förtroende och tillit - både för oss som säljer tjänsterna liksom för kunderna som släpper in vår personal i sina hem", förklarar Annica: "Språksvårigheter kan leda till missuppfattningar - det vill vi i möjligaste mån undvika genom att exempelvis lära vår personal grunderna i hur ett svenskt hushåll fungerar".

Ambitionen för Handtaget är att personalen ska bli så bra och duktig att de får fast anställning i någon annan verksamhet.
"Då tar vi gärna in nya i vår verksamhet", summerar Birgit Tybell och Annica Alexanderson - två entusiastiska eldsjälar som uppmärksammas för sina ideella insatser av bland annat Lindesbergs Rotaryklubb. Verksamheten stöds även av Lions-klubbarna i Lindesberg och Sparbanksstiftelsen Bergslagen.

...............................................

Handtaget erbjuder: ● Städning (veckostädning, höst/vårstädning och flyttstädning); ● Fönsterputsning; ● Strykning; ● Gräsklippning/snöskottning; ● Röjning; ● Lättare reparationer; ●  Rastning av hund och liknande. Timkostnad 250 kr inkl moms (med RUT-avdrag = 125 kr) RUT-bidrag gäller för privatpersoner. Läs mer på www.handtaget.com

...............................................

Karenerna är den största av de etniska folkgrupper som finns i Burma och som systematiskt förtrycks av militärregimen. Karener finns även i södra Kina och norra Thailand. Sedan 2004 har Sverige årligen tagit emot ett stort antal så kallade ”kvotflyktingar” från Burma. De flesta har fått flyktingstatus genom FN efter många år i flyktingläger i Thailand. Idag finns närmare 800 karener utspridda i Sverige. Karenerna i Lindesberg är från Burma och har varit i flyktingläger i Thailand i 10-15 år innan de för 5-6 år kom till Lindesberg genom FN:s försorg och med permanent uppehållstillstånd.

...............................................

Kontaktuppgifter:
● Birgit Tybell, tel 0581-61 18 09, 070-382 20 91
● Annica Alexanderson, tel 0581-12 013, 070-227 95 98
● e-mail: info@handtaget.com
● www.handtaget.com

...............................................

● Text: Sven Carlsson ● Foto: Rolf Karlsson

För fler bilder till detta pressmeddelande - se Relaterade bilder nedan