Att överleva och leva vidare efter Förintelsen

När Katarina Hellgren var 14 år bröt hennes mamma Marta tystnaden och berättade att hon mirakulöst överlevt koncentrationslägren i Auschwitz och Bergen-Belsen. Nu släpper Katarina dubbelskildringen Martas röst i mig – en bok om mammans upplevelser, men också om sitt eget sökande efter en identitet i efterkrigstidens Sverige. Det är en berättelse i Förintelsens skugga, men framför allt om en djup mor-dotter-relation fylld av musik, hopp och en vägran att låta sig knäckas.

– Jag ville skriva mammas historia men också min egen för att förstå hur nära vi verkligen hänger ihop, trots att våra uppväxtförhållanden var helt olika. Jag har velat fläta samman våra liv och våra upplevelser, dels för att visa på skillnaderna men också på all den kärlek som fanns och finns oss emellan. Hur mamma, trots svåra upplevelser, ändå kunde förmedla så mycket fantasi, längtan och hopp till mig. Det här är en positiv bok om att hitta glädjen i det lilla, säger Katarina Hellgren.

Marta Klein var en nummerlös fånge i Auschwitz ökända C-lager, där svält och tyfus skördade liv varje dag, och hon överlevde de iskalla dödsmarscherna i krigets slutskede. Men trots att traumat fanns i familjens DNA och visade sig i nattliga mardrömmar, lyckades Marta bygga ett nytt liv i Uppsala och förmedla en stark livsglädje och framtidstro till sin dotter.

Innan Marta gick bort 2009 överlämnade hon sina nedtecknade minnen till sin dotter med orden: ”Gör något av det här.” Efter att ha förvarat materialet i sin byrålåda har Katarina nu flätat samman mammans upplevelser med sina egna reflektioner. Genom ett växelspel mellan mor och dotter skildras den komplexa kärleken i en relation där traumat alltid är närvarande under ytan. Katarina ger ord åt det som barn till överlevande bär, samtidigt som hon finner sin egen röst genom musiken och det judiska kulturarvet.

Det judiska och det »svenska« finns som självklara ingredienser i min identitet. För mig handlar det inte om att bekänna sig till en religion, utan om att våga stå upp för den man är, för sitt ursprung och den lilla pusselbit man är i historien. Att vårda sina rötter i det förflutna för att få fotfäste i nuet och framtiden. Att vara stolt över den man är och varifrån man kommer.
– ur boken.

Katarina Hellgren är dotter till Marta som kom till Uppsala 1945 efter att ha överlevt Auschwitz och Bergen-Belsen. Som lärare och sångerska bär Katarina det judiska arvet i både ord och ton. I Martas röst i mig ger hon form åt sin mammas minnen men också åt sin egen resa som andra generationens överlevande. Katarina skildrar deras relation och förverkligar Martas önskan att förmedla sina upplevelser till oss i det tjugoförsta århundradet.

Martas röst i mig släpps den 25 augusti.