Cancerläkaren Peter Strang släpper spänningsroman med dödshjälp i fokus

Frågan om dödshjälp har väckts på nytt de senaste åren, och nu finns det politiska förslag om utredning för legalisering. Professorn och läkaren Peter Strang är en av de personer som hörts mest bland de som tycker att frågan om dödshjälp är komplex och kräver eftertanke. Nu släpper han spänningsromanen Dödshjälparen på temat, där han problematiserar frågan om gränsen mellan dödshjälp, självmord och mord.

— Jag är själv storkonsument av spänningsromaner men saknar att många av dem inte har en koppling till samtiden och aktuella samhällsproblem. Med den här boken vill jag att läsaren ska konfronteras med en existentiell undertext. Tanken är att boken ska läsas som en spänningsroman, men med en undertext där läsaren själv tar ställning till var hans eller hennes gränser går mellan dödshjälp, som många förespråkar, självmord, som de flesta vill förebygga och mord, säger Peter Strang.

I romanen nämns en del autentiska fall genom historien och olika faktorer som legat till grund för dödshjälp. En del läkare har gjort det utifrån medlidande och barmhärtighet med patienten, en del har gjort det utifrån en stark spänningskänsla av att de har makt och kontroll. Det har även funnits fall av ekonomiska incitament, för att frigöra platser på intensivvården.

Om handlingen:
Oväntade dödsfall börjar ske på avdelningen för rehabilitering och palliativ vård. Många av patienterna är visserligen svårt sjuka med dålig prognos, men vissa av dem verkar dö i förtid trots att de uttryckt en önskan om att leva så länge det går. Situationen blir besvärlig för sjuksköterskorna och efter ett tag börjar rykten florera. Är det någon som påskyndar döden? Vilka är motiven i så fall? Misstankarna börjar riktas mot nattpersonalen, eftersom alla oväntade fall sker nattetid.

Det hela accentueras när patienten Vera under ett förvirringstillstånd råkar gå in i en medpatients rum, mitt i natten. Hon tycker sig höra en bekant röst erbjuda patienten att få avsluta sitt liv. Är det dödshjälp som planeras i smyg eller är det mord? Personalen tar henne inte på allvar eftersom hon är förvirrad. Men hon vet vad hon har hört, hon vet att mannen i rummet såg henne och hon är rädd.

"Det blev ingen obduktion, Birgitta var trots allt svårt sjuk i sin cancer även om inte döden hade varit väntad just nu. Själv kände jag en stor lättnad, men också lite tvivel. Hade jag gjort rätt sak? Ville Birgitta verkligen dö eller kunde hon bara ha varit deprimerad? Hon blev ju trots allt smärtfri av smärtpumpen och ingen vet hur slutet hade blivit om hon fortsatt att leva. Jag valde att tro att det här var det bästa för henne, vad jag vet hade hon inte ens några nära anhöriga. Samtidigt kände jag en nästan skamlig känsla av tillfredsställelse. Ingen hade ens kommit på tanken att ifrågasätta om det verkligen var en naturlig död."
— ur boken.

Peter Strang är författare, cancerspecialist och professor i palliativ medicin vid Karolinska institutet samt forskare vid Stockholms Sjukhem FoUU. Hösten 2013 medverkade han i SVT-serien Döden, döden, döden med Anna Lindman. På Libris har han utkommit med Så länge vi lever, I skuggan av sommaren, Den hälsosamma gemenskapen och tillsammans med Owe Wikström Den ofrånkomliga gåtan.

Boken släpps den 22 november.