Legendariska musikern Taj Mahal kommer med albumet TIME den 1 maj

Den legendariske sångaren och låtskrivaren Taj Mahal släpper den 1 maj sitt nya album Time via Resonatin' Records/Thirty Tigers. Det här är mästarklass i soul, roots, folk, reggae och blues från en av hörnstensarkitekterna inom amerikansk musik.

Lyssna här: Time

Bakgrund:

I början av 1990-talet hade Taj Mahal sedan länge säkrat sin plats som en av de stora arkitekterna bakom amerikansk rootsmusik—en mästerlig kommunikatör vars arbete förenade blues, rhythm & blues, jazz, karibiska och globala traditioner med ovanlig djup och mänsklighet. Det som följde skulle bli ett av de mest betydelsefulla samarbetskapitlen i hans karriär.

I Los Angeles vid den tiden hade en lös men djupt sammansvetsad krets av musiker—många av dem hade spelat tillsammans i olika ensembler och studiosammanhang i åratal—utvecklat ett musikaliskt språk rotat i blues men långt mer mångsidigt än så. Producenten och gitarristen John Porter, nyinflyttad från England och redan välkänd för sitt arbete med artister som Eric Clapton, blev en återkommande närvaro på deras tisdagsresidens på The Mint. Det Porter omedelbart uppfattade var inte bara teknisk skicklighet, utan ett gemensamt språk—en intuitiv förståelse för groove, rymd och känsla.

1993 bjöd Porter in medlemmar ur denna grupp till studion för att arbeta med flera projekt, inklusive inspelningar med legender som Otis Rush och Buddy Guy. Kort därefter ställde han en enkel men avgörande fråga: Skulle ni vilja spela in med Taj Mahal? Svaret var förstås ja.

Det första samarbetet blev Dancing the Blues, inspelat med Taj och en enastående uppsättning musiker, däribland Bill Payne och Richie Hayward från Little Feat. Albumet nominerades till en Grammy, men kanske ännu viktigare markerade det början på en sällsynt musikalisk kemi. Under inspelningarna fällde Taj en kommentar som skulle eka i årtionden: han noterade att dessa musiker talade samma dialekt som han. Det var ett erkännande av gemensamma musikaliska värderingar—tradition, känsla, lyhördhet och hjärta.

Denna dialekt fördjupades vid nästa studiosession tillsammans. Vid inspelningar i legendariska Sound City Studios i San Fernando Valley började Taj i allt högre grad fokusera på denna kärntrupp som en enad röst. Med Eric Clapton som gästmusiker resulterade sessionerna i Phantom Blues, ytterligare ett Grammy-nominerat album. Det som började som ett samarbete utvecklades nu tydligt till något mer avsiktligt—ett band format av Taj Mahals musikaliska världsbild och utvidgat genom kollektiv tillit.

Med två Grammy-nominerade album bakom sig stod det klart att denna musik behövde upplevas live. Taj, som ofta turnerat solo eller i mindre konstellationer, tog ett nytt steg genom att ta med hela gruppen ut på vägarna. När han fick frågan vad bandet skulle heta svarade han enkelt och instinktivt: The Phantom Blues Band. Namnet fastnade—och gnistan tändes.

På scen satte Tajs vitalitet och auktoritet ribban. Varje kväll blev ett levande samtal, drivet av hans anda och mött av ett band som kunde matcha hans djup och intensitet i realtid. Ryktet spreds snabbt. Publiken lutade sig fram. Andra musiker lyssnade. Snacket gick.

Momentumet ledde till ytterligare ett studioalbum, inspelat i Cherokee Studios, där självförtroende och samspel nådde sin fulla potential. Med en kraftfull tolkning av Horace Silvers “Señor Blues” blev albumet—passande nog med titeln Señor Blues—belönat med en Grammy.

Turnerandet intensifierades. Festivalerna blev större. Den europeiska publiken tog emot bandet med samma entusiasm. Kombinationen av Taj Mahals bredd och visdom med Phantom Blues Bands enhet och glöd gjorde varje framträdande till en händelse—oavsett om det var på teatrar eller stora utomhusscener.

Istället för att ge sig ut på ännu en turné föreslog Taj något annat: att fånga energin live. Under tre kvällar på The Mint, med två spelningar per kväll, spelade Taj Mahal och Phantom Blues Band in det som blev Shoutin’ in Key, ett klassiskt livealbum som gav ännu en Grammyvinst.

Även om Taj så småningom valde att dra ner på sitt turnerande bestod samarbetet. På Maestro (Concord Records) medverkade Phantom Blues Band på fem spår och bidrog återigen till ett Grammy-nominerat projekt. Från 1990-talet och fram till idag har Taj Mahal och Phantom Blues Band varit en hörnsten på Legendary Rhythm & Blues Cruise, där de varje januari återvänder för att spela för hängivna fans från hela världen.

Runt 2010 började idén om ännu ett fullt samarbete ta form i det tysta. Det fanns inget skivbolag, inget externt stöd—bara övertygelse. Inspelningarna fortskred långsamt, på deras egna villkor, burna av tillit, tålamod och gemensam historia. Den resan har lett fram till Time, ett nytt album som ges ut via Thirty Tigers.

Titeln speglar både åren det tog att färdigställa skivan och den tid vi befinner oss i nu. Time rör sig fritt genom de musikaliska världar Taj Mahal alltid har befolkat—reggae, New Orleans-grooves, countryblues, kraftfull R&B och inslag av latinska rytmer—vägledda av samma dialekt som först förde dessa musiker samman för decennier sedan.

Det här albumet är inte en återförening.
Det är en fortsättning.

Vi bjuder in dig att följa med på resan.

TIME TRACKLIST

1. Life of Love
2. Wild About My Lovin’
3. Crazy About A Jukebox
4. Time
5. You Put The Whammy On Me
6. Talkin' Blues
7. Sweet Lorene
8. Ask Me About Nothing (But The Blues)
9. It's Your Voodoo Working
10. Rowdy Blues

RELEASED MAY 1 VIA RESONATIN’ RECORDS/THIRTY TIGERS