De vann miljoner till djärva forskningssatsningar

Jubileumsfonden har för tredje året i rad fördelat totalt 8 miljoner kronor till fyra nydanande forskningsidéer som ska bidra till att lösa aktuella samhällsutmaningar. Forskarna vid Luleå tekniska universitet som fick ta emot pengarna i finalen på Vetenskapens hus i Luleå är: Lina Hällström, Linn Berglund, Roberts Joffe och Ivan Carabante.

– Vinsten gör det möjligt att gå från labbförsök till att testa tekniken i verkliga sjöar – och visa hur grön teknik kan återställa övergödda vatten och stärka både natur och samhälle, säger Lina Hällström, biträdande universitetslektor i tillämpad geokemi och en av vinnarna.

Hennes projekt går ut på att undersöka om överskott av syrgas från vätgasframställning kan användas för att förbättra vattenkvaliteten i övergödda sjöar.

Under Jubileumsfondens stora finalkväll fick samtliga åtta finalister pitcha sina idéer för en hållbar framtid och tävla om miljontals kronor under ledning av moderatorn, tillika skådespelaren och föreläsaren Charlotte Lindmark. I år låg fokus på forskning kring ”Hållbara material och innovationer för en cirkulär bioekonomi” och handlade om materialforskning, arkitektur, miljö, kemi, design, samhällsbyggnad, energieffektivitet och cirkularitet.

– Den här finansieringen är avgörande för att driva en ny forskningsinriktning inom pågående PFAS-forskning inom avfallsteknik vid vårt universitet och möjliggör samarbete med andra forskningsämnen. Arbetet som stöds av finansieringen kommer att hjälpa oss att gå mot mer hållbara metoder för att behandla PFAS, säger Ivan Carabante, biträdande professor i avfallsteknik.

Hans projekt som har fokus på PFAS, de så kallade evighetskemikalierna, går ut på att återvinna värdefullt restmaterial från 3D-printning av titan och använda det för att rena vatten från PFAS.

Linn Berglund ska undersöka om sågspån kan bli framtidens material för medicinteknik och energilagring. Det ska bli möjligt genom att omvandla skogsindustrins restprodukter till nanocellulosa som skulle kunna användas i allt från sårförband till batterier.

– Det här projektet kommer att möjliggöra tvärvetenskaplig forskning som ger viktig kunskap om sambandet mellan process, struktur och egenskaper hos biomaterial. På lång sikt kommer det att underlätta för utvecklingen av biobaserade, funktionella och resurseffektiva material som är skräddarsydda för sitt ändamål, säger Linn Berglund, universitetslektor i trä- och bionanokompositer.

Roberts Joffes projekt utvecklar biobaserade och återvinningsbara polymerkompositer, det vill säga plaster tillverkade utan fossila bränslen, något som kan användas för till exempel fordon, byggnader och vindkraftverk.

– Finansiering för det här projekt är avgörande eftersom det kan överbrygga klyftan mellan grundforskning och industriell innovation. Den möjliggör utveckling och uppskalningen av nya, hållbara kompositmaterial med stor betydelse för samhälle och industrin, säger Roberts Joffe, professor i polymera kompositmaterial.

Jubileumsfonden instiftades av rektor Birgitta Bergvall-Kåreborn när Luleå tekniska universitet 2021 fyllde femtio år. Hon såg ett behov av fler utmanande lösningar och innovationer för att göra en hållbar framtid möjlig.

Jubileumsfonden vid Luleå tekniska universitet samlar medel från stiftelser, privatpersoner, företag och organisationer. Fondens nuvarande donatorer är Kempestiftelserna, Gunnar och Barbro Liljedahl, Margareta Jonsson, Baltiska fonden och Mats Wäppling.