Internationalisering – är det bara utbytesstudenter?

LTU:s internationaliseringsarbete har pågått under lång tid. Universitetet har skrivit under ett antal samarbetsavtal med andra universitet, vi deltar i europeiska och andra utbytesprogram, vi tar emot utländska studenter och vi ”skickar iväg” våra egna studenter till andra universitet. - Men det handlar hela tiden om isolerade öar, som universitet betraktat saknar vi en konkret strategi, med en konkret organisation, säger Esmail Salehi-Sangari, professor och prorektor med ansvar för internationell rekrytering. Att han är prorektor med ansvar internationell rekrytering ser han lite som ett skämt – Salehi-Sangaris fokus är nämligen betydligt bredare än så. - Vi måste komma bort från synen att internationalisering översätts med student- och/eller lärarutbyte och enbart det. Mycket av det internationella arbete som görs hos oss är bra, det handlar inte alls om det – men dessvärre har jag också sett exempel på initiativ som tagit enbart för att tillfredsställa enskilda individers behov och önskemål. - En gemensam, konkret strategi för Luleå tekniska universitets internationalisering kräver en egen organisation och en sådan strategi behövs naturligtvis inte i första hand för att tillfredsställa enskilda individer eller processer – den behövs dels för att förändra, dels för att få kvalitet i hela internationaliseringsprocessen, säger Esmail Salehi-Sangari. Fram till terrordåden den 11 september 2001 var USA det land i världen som drog till sig flest utländska studenter. USA fungerade som magnet för unga människor i hela världen, en amerikansk utbildning vid ett amerikanskt universitet var den fjäder som många ville ha i sin utbildningshatt. I dag är situationen en helt annan. USA:s betydligt striktare visumkrav innebär att många som drömmer om att få studera i USA tvingas välja helt andra utbildningsarenor – och det är detta faktum Esmail Salehi-Sangari menar att bland annat LTU ska utnyttja. - Den internationella utbildningsmarknaden har förändrats, människor rör på sig över gränserna med en helt annan självklarhet än tidigare. - Det finns självfallet olika vägar att gå, men utbildningsmarknaden är enorm, och den växer. En sätt är att ta emot studenter på plats här i Sverige, att exempelvis erbjuda mastersutbildningar med hög kvalitet. - Ett annat sätt är det min egen avdelning nu är i full gång med i Teheran – att erbjuda utbildningar på plats, i studenternas eget hemland. Självfallet krävs det också i de fallen att vi erbjuder hög kvalitet, vi är inte ensamma på marknaden och allt fler universitet i världen kommer att upptäcka att det finns en stor, hittills relativt sett outnyttjad utbildningsmarknad som bara ligger där och väntar. - Ett tredje sätt är att kombinera dessa båda, att dels erbjuda utbildningar på plats, dels förlägga en del av utbildningen i Luleå. Nu räcker det inte enbart med att erbjuda utbildningar, enligt prorektor Salehi-Sangari. Det krävs nytänkande också när det gäller vilka utbildningar och kurser. - En internationell strategi måste av nödvändighet innehålla ett visst mått av risktagande. För att våga förändra krävs mod, vi måste tänka nytt och ha modet att våga ge oss ut på helt nya arenor rent ämnesmässigt. Esmail Salehi-Sangari saknar en intern diskussion om LTU:s internationaliseringsprocess. Att han utsetts till prorektor med ansvar för de frågorna ser han som ett steg i rätt riktning, men debatten måste lyftas och involvera fler. - Det finns många här på universitetet som arbetat med ett internationellt fokus under lång tid, med gott om erfarenheter och åsikter. Det är dags att samla detta till en konkret strategi – vi har definitivt inget att förlora, snarare tvärt om. Esmail Salehi-Sangari menar att den oro som i dag finns när det gäller framtiden, oro som bland annat handlar om det minskande intresset för exempelvis teknik och naturvetenskap, till stora delar är obefogad. - Många har helt enkelt ett för snävt fokus. Vi har alltför länge arbetet med ett inifrån perspektiv, allt vi gör och allt vi planerar för gör vi med ett nationellt – eller ännu värre, med ett regionalt – fokus. Vi måste höja blicken och se oss om, tror jag. - Faktum är att jag är övertygad om att den internationella utbildningsmarknaden är ett sätt för oss att lösa en hel del av våra problem, den brist på intresse för många av våra ”tunga” områden som finns på hemmaplan finns definitivt inte i exempelvis Afrika, Asien eller Indien. /Lena Edenbrink Fotnot: Från och med nu öppnar vi Högtryckets "spalter" för debatt om internationaliseringsarbetet. Välkommen med dina synpunkter!