60 år, 60 tillbakablickar. 40/60
Treåringsloppet Sikta mot stjärnorna har körts 30 gånger och lockat framtida världsstjärnor. En av dem var Scarlet Knight, som gästade Mantorp första gången 5 juni 2001. Tränaren Stefan Melander hade köpt hingsten som ettåring i USA 1999. Efter åtta starter på Solvalla, fem segrar, ett andrapris och två sämre placeringar, kom Scarlet Knight obesegrad som treåring till Mantorp. Där vann han sitt försök på nya världsrekordtiden 1.13,9/2160 m, vilket på allvar satte fart mot drömmen om Hambletonian.
Innan USA-resan tog ekipaget en dubbel i Ulf Thoresens Minneslopp på Jarlsberg. I försöket till Hambletonian den 28 juli vann Scarlet Knight på 1.11,0a/1609 m och i finalen en vecka senare förbättrade han till 1.10,7a. Han skrev historia som den första europeiskt tränade vinnaren av det amerikanska klassikerloppet sedan starten 1926. En milstolpe i svensk travhistoria, vilket ledde till inval i Travets Hall of Fame.
Efter triumfen ville alla arrangörer ha med stjärnan. Istället för italienska Gran Premio Orsi Magnelli gjorde Melander ett överraskande val – en comeback på Mantorp 15 oktober i finalen av Sikta mot stjärnorna. Trots startspår 13 rundade Scarlet Knight allt och vann överlägset på 1.14,3a/2140 m, tangerat svenskt rekord. Hemmahästen Tabula Rasa T.J. blev tvåa. Därefter reste Scarlet till Milano och vann Orsi Magnelli, värd 1,4 miljoner kronor.
Totalt gjorde Scarlet Knight 80 starter, tjänade 17 860 273 kr och tog fyra segrar värda över miljonen: Hambletonian (4,9 Mkr), Orsi Magnelli (1,4 Mkr), Sprintermästaren (1,1 Mkr) samt andraplatsen i Prix de Cornulier (1,5 Mkr). Som avelshingst var han aktiv till 2021 och lämnade 904 svenskregistrerade avkommor, varav 65 blivit miljonärer – ett arv som lyser lika starkt som hans stjärnstatus på banan.
Bilder:
1. Scarlet Knight i försöket till Sikta Mot Stjärnorna 5 juni 2001 (📸: Mikael Lind)
2. Humbletonian-vinsten 28 juli (📸: TRBild)
3. Ensam på upploppet i finalen av Sikta Mot Stjärnorna 15 oktober 2001 (📸: TRBild)
4. Prisutdelning efter finalen. (📸: TRBild)