Maskinlindell i Packmarknaden

Månadens profil i packmarknaden. Michael Billow berättar om hur han tog över ett företag från 40-talist generationen och de utmaningar som han ställts inför sedan dess.

Jag träffar Michael Billow på Pack & Emballage i Stockholm. Mässan är i full gång och företagets säljare gör affärer i montern. För att kunna prata ostört med Michael tar jag honom med till ett kafé utanför mässhallen. Michael ska berätta hur han blev ägare till Maskinlindell och hur det är att vara företagare i förpackningsbranschen.

Michael Billow startade sin yrkesverksamma bana som egen företagare i hotell- och restaurangbranschen. I familjen fanns företagandet och efter en civilekonomexamen och en Mastersgrad i organisationsbeteende ville han prova sina egna vingar.

Som mest drev jag fyra krogar. Men när jag var 34 år bestämde jag mig för att göra något helt annat.
Michael sadlade om och blev organisationskonsult. Som sådan deltog han bl a i arbetet att utveckla Autoliv till världens främsta "livräddare" i bilar. Men suget efter att bygga företag, ett eget företag, växte sig med åren starkare. Denna gång visste han precis vad han ville ha. Eller rättare sagt hur han skulle hitta det.

Jag hade läst en artikel om att 60 000 företag stod inför ett generationsskifte och behövde byta ägare annars skulle de avvecklas. Jag bestämde mig därför att se om inte jag kunde hitta ett företag bland alla dessa som det gick att bygga vidare på.
Kriterierna var följande. Det skulle vara ägt av en man som var omkring 57 år och alltså snart skulle gå i pension. Han skulle ha ägt företaget i minst 15 år och det skulle ha en omsättning på minst 30 miljoner kronor. Ekonomin skulle vara god men omsättningen stått och stampat de senaste åren. Detta kunde indikera att det fanns potential, men att ägaren gjort allt och nu var för trött för att satsa och ta nya tag.

Jag hittade 300 företag som passade in på beskrivningen. Jag ringde 14 och 4 var till försäljning direkt på telefon. Till slut fastnade jag för Maskinlindell, ett företag som sålde maskiner och material för förpackning. Jag visste inte ett dugg om denna bransch, men plötsligt en dag stod jag som ägare till företaget. Mål nr 1 var uppnått.
Arbetet med att lära sig verksamheten och se vad som kan göras för att få fart på försäljningen började.

Vi hade 15 olika maskinagenturer och många små materialleverantörer och de flesta sålde vi ingenting av. Vi handlade med begagnat och hade två killar på service som reste runt med släpkärra för att underhålla gamla vakuummaskiner som var avskrivna för länge sedan. Det fanns också stora bra kunder som rullade och de var vi naturligtvis rädda om och ville behålla, men vad var det de ville ha av oss?

Michael BiIlow fortsatte att gå systematiskt tillväga och skickade ut en enkät till företagets 100 största kunder. Denna visade att man ville ha kostnadseffektivitet och hållbarhet. En omfattande omvandling av företagets utbud och sätt att arbeta vidtog.

Ett av de första besluten jag tog var att ställa in vår deltagande på Scanpack. Vi hade bokat 120 kvadratmeter och jag tog hellre straffavgiften än att inte ha något vettigt att visa och säga. Reaktionen blev: "Men vad ska kollegorna i branschen tro"? "Strunt i dem, det viktiga är vad våra kunder tycker", svarade jag.
Beslutet blev att satsa på färre agenturer med högre kvalitet och långtgående garantier på maskiner och service för ökad maskintillgänglighet.

Idag har vi bantat antalet maskinagenturer till fyra och nyligen slutit avtal med USA:s största plastfilmstillverkare, Bemis. De som köper maskin och material av oss kan nu få långtgående garantier som säkerställer tillgängligheten på maskinerna och förhindrar långa driftstopp. Eftersom vi också blir materialleverantörer ligger det i vårt intresse att maskinerna rullar. Så har det inte varit tidigare.
Det nya konceptet som lanserades i år har blivit väl mottaget av marknaden. Av 12 större maskinaffärer hittills i år inkluderar åtta leverans av material. För att kunna genomföra detta koncept fullt ut har en nya medarbetare tagits in i företaget. Dessutom har man satsat på utbildning av kundernas operatörer med ökad kunskap om felsökning och reservdelsbyte som mål.

Vårt nya koncept är unikt för den typ av maskiner vi säljer, maskiner för form- fill-seal, flowpack, vakuumpackning, trågpackning och krymp- och sträckfilm. I och med detta "partnerskap" med kunden utlovas en garanti för att maskinen inte står stilla någon längre tid om fel uppstår. Vad kostar inte ett stillestånd? Framförallt vad händer om du inte kan leverera i tid?
Maskinlindell är bara i början på en kraftig tillväxtfas, menar Michael Billow. Idag omsätter företaget 40 miljoner kronor och har 12 anställda.

Om något år ska vi omsätta 60-70 miljoner kronor och till Scanpack nästa år ska alla pusselbitar vara på plats. Vi har ändrat strategin för hur vi närmar oss kunderna. Vi säljer inte längre en maskin med material utan lösningar på ett packningsproblem.
Michael Billow menar att det gäller att förstå industriprocesser. Analysen av ett packningsproblem är 80 procent av säljarnas jobb. I ett projekt med AGA utvecklade Maskinlindell nyligen en ny förpackning för hummer. Förpackningen gör det möjligt att nu sälja färsk paketerad hummer med en hållbarhet på 21 dagar istället för som tidigare färsk hummer över disk i tre dagar.

När man förstår att det med en sådan här förpackningsmetod går att sälja 170 000 humrar istället för 30 000 inför jul kan man börja räkna på en investering.
Att stöpa om Maskinlindell till ett modernt förpackningsföretag har varit och är oerhört stimulerande menar Michael Billow som dock inte vill rekommendera någon annan att både byta arbetsuppgifter och bransch samtidigt.

Det har varit en tuff resa och jag är oerhört tacksam för allt stöd jag har haft från min familj. Men även den hjälp jag har haft av förre ägaren Johan Rastad som varit med i övergångsfasen. Det har varit en fin balansgång att behålla gamla goda kundrelationer och medarbetare samtidigt som verksamheten måste utvecklas mot nya mål för att på sikt kunna överleva.

Ytterligare information till journalister lämnas av: Michael Billow Maskinlindell Tel. 08-588 975 50