Merck Seronos nya spin-off-företag TocopheRx inriktar sig på infertilitetsbehandling

- Merck Seronos finansierar det åttonde spin-off-företaget genom sitt program för entreprenörspartnerskap, EPP
- TocopheRx ska snabba på utvecklingen av prövningsläkemedel i form av orala agonister för follikelstimulerande hormon (FSH) för infertilitetsbehandling

Darmstadt, Tyskland, 2 december 2013 – Merck Serono, Mercks division för biofarmakologi, meddelande i dag etableringen av TocopheRx, ett Bostonbaserat spin-off-företag inom det program för entreprenörspartnerskap (EPP) som inrättades i april 2012. TocopheRx är det åttonde spin-off-företaget som skapas genom EPP. Dess verksamhet kommer att vara inriktad på att utveckla agonister för follikelstimulerande hormon (FSH) för infertilitetsbehandling genom att föra vidare Merck Seronos prekliniska prövningsprogram till klinisk fas. Till en början kommer Merck Serono att investera 3,2 miljoner US-dollar (ca 2,4 miljoner euro) som startkapital. MS Venture, Mercks riskkapitalenhet, kommer att ansvara för investeringen och ingå i styrelsen för TocopheRx.

I dag är administrering av FSH en standardhormonbehandling vid ofrivillig barnlöshet. TocopheRx ska arbeta vidare med att utreda potentialen för orala FSH-agonister i protokoll för infertilitetsbehandling.

"Det nya företag som skapats utifrån Merck Seronos lovande produkt inom fertilitetsområdet är en unik möjlighet att utveckla en innovativ prövningsprodukt genom kapitaleffektiv externalisering", säger Belén Garijo, styrelseordförande och vd för Merck Serono. "Det är ett bevis för vårt kontinuerliga åtagande att utveckla nästa generation infertilitetsbehandlingar och tekniker för att öka frekvensen lyckade IVF-behandlingar."

Grundarna av TocopheRx är Stephen Palmer, forskningschef för TocopheRx, Selva Nataraja, chef för den biologiska verksamheten och Henry Yu, chef för medicinsk kemi. Stephen Palmer ledde Merck Seronos fertilitetsforskning i nio år, mellan 2004 och 2013. TocopheRx kommer att utnyttja sitt erfarna team och kombinera sakkunskap inom forskning och läkemedelsutveckling med specialkunskap om fertilitetsområdet. Målet är att göra en betydande insats när det gäller läkemedel för infertilitetsbehandling. Företaget kommer att använda startkapitalet för utveckling från optimering av den ledande produkten till att hitta en klinisk läkemedelskandidat och därefter söka ytterligare finansiering och lämpliga partnerskap för vidareutveckling.

"Fertilitetsforskning fortsätter att vara ett viktigt fokus för FoU och innovation. Med vår startstrategi kommer vi att kunna ge ytterligare stöd för utvecklingen av en oral FSH-agonist, en lovande produkt i tidig fas som vi hoppas kommer att hjälpa ofrivilligt barnlösa", säger Annalisa Jenkins, chef för Global Research & Development vid Merck Serono.

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är definitionen av infertilitet att regelbundna oskyddade samlag under minst ett år inte har lett till befruktning eller en fullgången graviditet. Man räknar med att över 70 miljoner par i världen är ofruktsamma. Merck Serono är världsledande inom infertilitetsbehandling och har utvecklat ett omfattande utbud av behandlingar för att hjälpa de ungefär 1 av 10 par i fertil ålder som söker medicinsk hjälp för ofrivillig barnlöshet.

TocopheRx är det åttonde företaget som finansieras via Merck Seronos program för entreprenörspartnerskap, EPP, som presenterades i april 2012 som en del av effektiviseringen av Merck Seronos verksamhet. Merck Seronos åtagande är att inom ramen för EPP finansiera spin-off- och uppstartföretag med 30 miljoner euro, med fokus på att vidareutveckla verksamhet och föreningar som har sitt ursprung hos Merck Serono. Till en början var målet med programmet att minska konsekvenserna på sysselsättningen av att huvudkontoret i Genève stängde på grund av omstrukturering. Sedan 2012 har EPP bidrag till framgångsrik etablering av uppstart- och tjänsteföretag inom bioteknikområdet i Schweiz, men programmet har också omfattat Merck Serono-medarbetare i övriga världen.

Om Merck Seronos program för entreprenörspartnerskap (EPP):

Programmet är utformat för att underlätta etablering av uppstartföretag. Det lanserades den 24 april 2012 och innefattar olika former av stöd, bland annat investering i anläggningstillgångar, licensiering av immateriella rättigheter och/eller överlåtelse av materiella tillgångar, allt efter det planerade projektets behov. Merck Seronos åtagande är att avsätta upp till 30 miljoner euro för detta ändamål.

Om TocopheRx

TocopheRx är ett Bostonbaserat företag som utvecklar nya infertilitetsbehandlingar. TocopheRx är ett av Merck Seronos spin-off-företag och har som mål att vidareutveckla en oral FSH-agonist till klinisk utveckling. Startkapitalet kommer från MS Ventures.

Om MS Ventures

MS Ventures är den strategiska riskkapitalfonden för Merck Serono, Mercks biofarmakologiska division. Fonden inrättades i mars 2009 och har fokus främst på investeringar i tidig fas. MS Ventures har ett strategiskt mandat och investerar i företag som utvecklar produkter och/eller tekniker om kan vara till nytta för patienter inom behandlingsområden som är relevanta för Merck Serono. MS Venture har har tillgång till sammanlagt 140 miljoner euro för strategiska investeringar genom sin BioIncubator i Israel och för spin-off-företag från Merck Serono.

Mer information finns på http://www.ms-ventures.com/.

Om Merck Serono

Merck Serono är Mercks biofarmakologiska division. Merck Serono har sitt huvudkontor i Darmstadt i Tyskland. Företaget erbjuder ledande varumärken i 150 länder för patienter med cancer, multipel skleros, infertilitet, endokrina och metabola sjukdomar samt hjärt-kärlsjukdomar. I Förenta staterna och Kanada fungerar EMD som ett separat dotterbolag till Merck Serono.

Merck Serono upptäcker, utvecklar, tillverkar och marknadsför receptbelagda läkemedel med både kemiskt och biologiskt ursprung för specialistindikationer. Vårt åtagande är att kontinuerligt utveckla nya behandlingar inom våra kärnområden neurologi, onkologi, immunonkologi och immunologi.

Mer information finns på http://www.merckserono.com/.

Alla pressmeddelanden från Merck distribueras via e-post samtidigt som de blir tillgängliga på Mercks webbplats. Gå till www.merckgroup.com/subscribe för att registrera dig online, ändra dina val eller avsluta tjänsten.

Merck är ett ledande företag inom läkemedel, kemi och livsvetenskaperna med sammanlagda intäkter på 11,2 miljarder euro 2012. Företaget har anor sedan 1668 och en framtid som formas av dess ca 38 000 medarbetare i 66 länder. Mercks framgång kännetecknas av entreprenörsanda och innovation från medarbetarna. Mercks verksamhet faller under Merck KGaA, där Merck-familjen äger ca 70 % och fria aktieägare återstående ca 30 %. Det amerikanska dotterbolaget Merck & Co exproprierades 1917 och har sedan dess varit ett oberoende bolag.