Hur flyger man på planeten Mars

Hur ska ett flygplan utformas för planeten Mars? Denna fråga har sysselsatt blivande rymdingenjörer i Kiruna. Nu är man snart klara med en prototyp som ska testflygas på Jorden.

Mars är solsystemets näst mest utforskade planet. Hittills har man hållit till på marken med stationära sonder eller rullande ”rovers”, eller använt satelliter i bana och rymdsonder som passerat på ännu längre håll. De förstnämnda har uppenbart begränsad räckvidd, de senare kan inte göra mätningar i atmosfären. Någon sorts ballong eller flygplan har därför länge stått på önskelistan.

En grupp blivande rymdingenjörer på Luleå Tekniska Högskola har tagit fram glidplanet Marvel för att studera vissa aspekter av vissa problem. Den europeiska rymdorganisationen ESA (Sverige är ett av de 18 medlemsländerna) har godkänt farkosten och en testflygning är inplanerad till slutet av augusti.

Sara Powell

- Flygplanet är klart liksom elektroniken och det mesta av mjukvaran, förklarar Sara Powell, som koordinerar elektronik- och mjukvarugrupperna. Det som återstår är framför allt att få dem att fungera tillsammans och testa alltihop.

Aerodynamiken har utgjort den största utmaningen. På Mars är trycket ca 1 % av det vid havsytan på Jorden. För att få tillräcklig lyftkraft har det 1 meter långa planet fått 2,3 meters spännvidd, och betydligt större vingyta än jordiska glidplan.

Läs artikeln i sin helhet på NETCOMMUNITY