Avancerad analysteknik avgörande vid leukemi

Avancerade analyser med PCR-teknik blir allt viktigare för att följa behandlingen av patienter med kronisk myeloisk leukemi, en form av blodcancer. I Sverige insjuknar ungefär 100 personer varje år. För dessa patienter kan laboratorieanalyser med så kallad PCR-teknik spela en helt avgörande roll.

Kronisk myeloisk leukemi innebär att de vita blodkropparna förökar sig utom kontroll. Behandlingen går ut på att blockera produktionen av vita blodkroppar. Genom PCR-teknik går det sedan att följa hur väl behandlingen lyckas.

Gisela Barbany-Bustinza är överläkare och docent i klinisk genetik på Karolinska Universitetssjukhuset. Hennes forskningsinriktning är att kartlägga genetiska avvikelser för leukemier och att utveckla genetiska diagnostiska tester.

– PCR har två stora fördelar. Det ena är att tekniken gör det möjligt att mäta ned på minsta molekylära nivå. Det går att hitta en enda sjuk cell bland 100 000-tals andra friska celler. Läkarna kan alltså följa upp behandlingen och se om den är framgångsrik på ett mycket exakt sätt.

– Den andra stora fördelen är att PCR-tekniken besparar en massa obehag för patienten. De behöver ta färre benmärgsprov. Det räcker med ett enkelt blodprov.

Nu finns sammanlagt 51 certifierade laboratorier i Europa som använder sig av PCR-teknik för analys av kronisk myeloisk leukemi, enligt en särskilt standard, däribland laboratoriet för klinisk genetik vid Karolinska Universitetssjukhuset.

– Jag hoppas för framtiden att man kan komma att bota de här patienterna helt. Det är något jag också vågar tro ska gå eftersom de nya läkemedlen visat sig vara så effektiva.

PCR är en förkortning för engelskans Polymerase Chain Reaction, på svenska polymeraskedjereaktion. Tekniken används för att framställa stora mängder av en viss DNA-sekvens, och kan sedan används för att upptäcka om en enda cell bär spår av den så kallade Bcr-Abl-genen, som ligger bakom den okontrollerade ökningen av vita blodkroppar vid kronisk myeloisk leukemi. I dag används PCR inom både forskning och klinisk diagnostik. PCR-baserade metoder används också för att bestämma ett faderskap eller släktskap.

Presskontakt
Docent Gisela Barbany-Bustinza, Karolinska Universitetssjukhuset, 08-517 737 88