Open Doors grundare broder Andrew har dött

“Broder Andrews överlåtelse och passion för kristna över hela världen som lider för sin tro, har rört vid mitt hjärta och styrkt mig, även i mitt livs mörkaste timmar bakom galler.” – Rysk pastor

Open Doors grundare broder Andrew har dött vid en ålder av 94 år. Anne van der Bijl, som han egentligen hette, dog i sitt hem i Nederländerna den 27 september 2022, omgiven av sin familj.

Broder Andrew var grundare till organisationen Open Doors – den äldsta internationella organisationen som hjälper förföljda kristna över hela världen. Den andliga basen för Open Doors arbete är Uppenbarelseboken 3:2: ”Vakna upp och håll dig vaken och stärk det som är kvar och som var nära att dö.” samt 3:8: ”Se, jag har låtit en dörr stå öppen för dig, en dörr som ingen kan stänga…” År 2020 firade Open Doors 65 år som organisation.

– Berättelserna om broder Andrew handlar nästan alltid om att lyssna och leva. Lyssna in vad Gud säger och sedan leva ut det som jag hört. Att läsa Guds ord och lyssna till Andens tilltal och sedan förtrösta på att Gud är med och leder oss i arbetet. Budskapet är relativt enkelt, och broder Andrew har heller aldrig försökt att komplicera saker och ting, eller försöka göra sig själv märkvärdig. Hans exempel är föredömligt, säger Peter Paulsson, generalsekreterare för Open Doors Sverige.

År 1955 reste broder Andrew till Polen. Där upptäckte han att den kristna kyrkan bakom järnridån var i desperat behov av Guds ord, och biblar var mycket svåra att få tag på. Broder Andrew fyllde en resväska med kristen litteratur som han smugglade in bakom järnridån. Det blev starten på Open Doors arbete. I dag arbetar Open Doors i över 60 länder för att hjälpa kristna som förföljs, och har över 1 400 medarbetare världen över. Många medarbetare arbetar, precis som broder Andrew, i hemlighet för att nå kristna som behöver stöd och hjälp.– Broder Andrews betoning av att ”finnas på plats, att vara där” och inte bara skicka pengar eller förnödenheter, är något som sätter sin prägel på hela organisationen. Vi möter den förföljda kyrkan. Vi spenderar tid med förföljda kristna och återkommer gång på gång. Det är något som sätter djupa spår även i våra egna liv, säger Peter Paulsson.

Under de senaste årtiondena har broder Andrew fokuserat på den muslimska världen. Han har rest mycket till Mellanöstern och söndra Asien, då han upplevde att tillväxten att radikal islamism riskerar att bli en större utmaning för kyrkan än vad kommunismen någonsin varit. Samtidigt kände han alltid en stor kärlek för muslimer, och ofta sagt att ISLAM är en akronym för I Sincerely Love All Muslims. Han har sagt att: ”När vi ser en fiende i någon politisk eller religiös grupp eller någon nation, så kan Guds kärlek inte nå oss eller få oss att göra något åt detta”. Hans kärlek till Gud ledde honom till flera möten med ledare för fundamentalistiska grupper, där han fick tillfälle att ge flera av dem en bibel.

– Broder Andrew har under åren visat på stort mod och förtröstan på Gud när han sökt upp och träffat många diktatorer och terrorledare. Han har helt enkelt varit rakryggad och stått upp för sin kristna tro, men samtidigt varit genuint intresserad av personerna han mött och visat på Guds kärlek. Under årens lopp har han fått mycket kritik för att han har besökt dessa personer, men för den förföljda kyrkan har det ingjutit mod och hopp och han har varit ett föredöme värt att följa, säger Peter Paulsson.

”Vi tror att alla dörrar är öppna”

Broder Andrew sa ofta: ”Vår organisation kallas Open Doors eftersom vi tror att alla dörrar är öppna, när som helst och var som helst. Jag tror bokstavligen på att varje dörr är öppen, för att vi ska kunna gå in och proklamera Kristus, så länge som vi är villiga att gå och inte oroar oss för om vi kommer tillbaka”. Under sin livstid besökte broder Andrew över 125 länder och körde över en miljon mil under sina resor för att sprida evangeliet och hjälpa kristna i nöd.

Broder Andrew har fått ta emot flera utmärkelser för sin livsgärning. År 1993 adlades han av drottning Beatrix av Nederländerna. År 1997 tog han emot World Evangelical Alliancens utmärkelse Religious Liberty för att han under sitt liv arbetat i tjänst för kristna som lider för sin tro, och för sin passion att sprida evangeliet. Stoltast var han dock över att ha utnämnts till ”blodsbroder” av ursprungsbefolkningen Apache på 1980-talet. Som en del av cermonin fick han ett apche-namn som betyder ”Han som bryter igenom linjerna”. Hans självbiografi Guds smugglare är en internationell bästsäljare. Sedan den gavs ut för första gången 1967 har den sålt i över 10 miljoner exemplar och översatts till över 35 språk. Boken berättar om broder Andrews resa mot ett radikalt liv för Kristus, om farliga gränsövergångar för att smuggla biblar, som han gjorde med sin blåa Volkswagen Beetle, hur han förföljs av KGB, men också hur den litteratur och de biblar han förmedlar är till uppmuntran för den kristna befolkningen, som förföljs för sin tro på Jesus. En uppdaterad nyutgåva gavs ut på svenska 2018.

– Boken Guds smugglare grep tag i mig och blev ett exempel på vad Gud kan göra genom en person som säger ja till honom. Den fick mig att vilja göra något konkret för Gud, säger Peter Paulsson, som strax efter att han läst boken fick möjlighet att själv smuggla biblar till Östeuropa.

Förutom den bästsäljande boken Guds smugglare har broder Andrew skrivit ytterligare 16 böcker, varav boken Bön – där striden utkämpas samt Och Gud ändrade sig översatts till svenska.Broder Andrew föddes den 11 maj 1928. Den 27 juni 1958 gifte han sig med Corry. När hon gick bort i januari 2018 hade de varit gifta i 59 år. Efter sig lämnar de fem barn och elva barnbarn. Information om minnesceremonin kommer att uppdateras på hemsidan: www.brotherandrew.org