Inför 2014 - Skapa ett manus med the It Factor

Jag har jobbat med reklam och marknadsföring i mitt tidigare arbetsliv och har skrivit texter till annonser, broschyrer och pressinformation. Det har varit ett sätt för mig att öva på att skriva, även om det inte är samma sak att skriva en bok. Men jag lärde mig något annat. När jag var på Tidningen SKRIVAs kryssning lyssnade jag på författaren Monika Fagerholm och hon pratade om tre stycken C: Creativity, Craft och Chaos. Att hitta sin kreativitet och lära sig hantverket kan man lära sig på skrivarkurser, menade hon. Det tror jag också. Och jag tänker att, genom att läsa och dekonstruera böcker, gå på konstutställningar, se film, bokcirkla eller researcha väl det man vill skriva om, kan man säkert lära sig ännu mer. Whatever works for you. Det är bara att prova sig fram.

Men det där med kaoset – att hitta det där som är genialiskt, få en bok som slår, ett manus som blir antaget, det är svårt. Det där som gör att texten höjer sig över det vardagliga, det som är unikt – det som bara du kan göra och ingen annan – ja det. Ni vet, DET. Ja, hur får man det? En historia som aldrig lämnar folk, som de minns länge och kanske innehåller en mening som de kommer att citera i evigheter. Det som gör att förläggaren slukar ditt manus och sedan kastar sig över telefonen och ringer dig. Ja, hur lyckas man med det?

Det finns de som försöker destillera fram det som kan massproduceras. Tro mig, jag har jobbat i reklambranschen och försökt. Hur skapar man en snackis? Hur får man kunderna att köpa fler produkter? Min kreativitet har mätts i antalet sålda badrumsskåp när jag arbetade på Gustavsberg. Antalet sökande på de platsannonser skrev för ett bemanningsföretag fanns i diagram och kalkyler. Populära jobb hade hundratals sökande. Men egentligen behöver ibland den perfekta platsannonsen bara en sökande, den som är perfekt för jobbet. Allt har vägts och mätts och man försöker beräkna x-faktorn. Ni vet. Det där som egentligen inte går att mäta. För det finns alltid något sorts element av slump som inte går att utesluta. Något som glimrar till ibland när det lyfter, men som inte riktigt gå att ta på.

Nu är jag mest reklamkonsument, men funderar mycket på det som når ut över mediebruset. Hur många fabricerad pojkband är det som inte slår tills man hittar ett ”formula” som fungerar? Man sätter ihop team som ska skapa den där enormt inkomstbringande succén. Det gör man även med annonskampanjer för välkända varumärken. Kan man göra det med en bok? Ta en skribent, en kändis och ett stort förlag och göra Zlatan-boken. Vi läser om de som lyckas – men inte om alla de floppar som kraschlandat och aldrig nått strålkastarljuset.

Så, vill du skapa det? Stiga ut ur skuggorna och bli nästa JK Rowling? Kan innehållet i din byrålåda sprida sig viralt på nätet fortare än Gagnam Style? Är det ett mästerverk som kan erövra världen? En kulturbärare för flera generationer framåt? Varför inte? Det finns ett släktskap mellan marknadsföring och bokskrivande, tycker jag. Men en del författare tror att det handlar om att man har större chans att bli antagen om man skickar med ett knallrosa följebrev som sticker ut och är fräsigt formgivet med manuset till förlaget. Att det är troligare att man blir utgiven för att man har minglat med en förläggare på något inneställe i röd klänning i höga klackar. Att man får en gräddfil bara för att man skapat rubriker i kvällspressen. Att man syns bättre om man har en blogg i skrikiga färger som basunerar ut att man är bäst. Eftersom författaren är ett personligt varumärke och boken en produkt.

Men det där tror jag inte riktigt på. Visst är boken en produkt och visst är en del läsare intresserade av vem som skrivit boken. Men riktigt bra reklam, när den är som bäst, gör att du vill köpa något som du inte ens visste att du ville ha. Den boken är den du ska skriva. Något som överraskar förläggaren. För jag tror på det där elementet som inte går att styra. Ni vet, det där som blir en snackis beror på att det berör väldigt många. Innehållet är djupt allmänmänskligt. Någon har satt ord på det. Ibland beror det på tajming. Författaren är trendkänslig och har fångat upp något som angår vår tid. Oss. Just nu. Det beror också på att just den har satt orden i någon sorts ordning som ingen annan har tänkt på. Det den har gjort är unikt. Det är bara den personen som kan skriva just det. Ingen annan tänker som den. Ingen annan har de erfarenheterna som krävs och ingen annan drar samma slutsatser.

Du är bra på att skriva, har en kreativ påhittig historia och det går ändå inte som du vill. Vad gör du då för fel? Försök att fundera på kaoset. The It Factor. Har du fått en snilleblixt någon gång när du vaknat bakfull som en häger eller tänkt något nytt när du ser en intervju med någon på tv? Vad är lite originellt och utanför lådan? Är du tråkig? Förutsägbar? För att citera Svante Weyler (förläggare på Weyler förlag): ”Det ska inte bara vara korrekt, det ska vara konst”.

Jag tror inte det där elementet går att kontrollera hur som helst eller går att koka ner till en essens som gör att du lyckas. Men här kommer några tips till den som är envis och vill försöka och inte har en jättestor budget:

1.  Läs de nyutgivna böckerna och debutanterna i din genre som kommer ut precis just nu. Det är vad förlagen tycker är intressant och tror på idag. (Tips stulet av författarcoachen Ann Ljungberg). Gamla böcker (även klassiker) är inte så bra om du vill snappa upp aktuella trender.

2.  Om du vill bli utgivet av ett särskilt förlag, läs det senaste de kommit ut med – allt om du hinner och de inte har en för gigantisk utgivning.

3.  Om du kan komma på vilken förläggare som har varit redaktör för de böckerna du gillar bäst, läs flera böcker som den varit redaktör för (gärna av olika författare). Kanske kan du förstå något fundamentalt? (Tips stulet av den amerikanska fantasyförfattaren Brandon Sanderson, som menar att detta även gäller agenter).

4.  Försök att följa med i kulturdebatten i gammelmedia. De flesta stora kulturredaktionerna twittrar om godbitarna om du inte har råd att prenumerera. Eller läs tidningar på biblioteket.

5.  Håll koll på snackisar i bokbranschen i sociala medier. De flesta förlagen har en gillasida på Facebook och det finns flera givande grupper där för skrivande själar. Varför inte följa dina favoritförfattare och få lite inblick i hur de jobbar? Många är väldigt roliga och skriver fyndiga betraktelser över livet på Twitter.

6.  Fråga ungdomar i din omgivning vad som snurrar i deras huvuden. De är ofta trendkänsligare än äldre människor.

7.  Häng på biblioteket och fråga om tips och råd. Bibliotekarier har ofta en helt galet lång utbildning bakom sig och vet mycket om litteratur både förr och nu. De kan sätta nya böcker och författare i ett sammanhang och kan tipsa dig om allt möjligt.

8.  Målgruppsanalys: fråga folk som du tror är dina läsare vad de tycker är hett just nu. Vad är deras problem och tankar och vad driver dem? Hur ser deras verklighet ut?

9.  Gå in i bokhandlar och se vad som står i travar vid kassorna, vilka hyllor du dras till och vilka omslag du tycker så mycket om att du tar i boken och läser baksidestexten. Och vad ligger i realådorna?

10.  Följ vad som verkar vara populärt i nätbokhandeln. I deras nyhetsutskick kan du följa tio-i-topplistorna i din egen inkorg.

11.  Bara du kan göra det du gör. Slutsatserna är dina egna. Googla för säkerhets skull. Om du får 7000 hits på din unika idé får du nog jobba till en twist. Man är inte så smart som man tror.

12.  Var på riktigt. Fabricera inte skit du själv inte tror på i det du snappar upp. Det märks i texten att du inte tycker det är bra. Var uppriktig även med skitjobbiga karaktärer.

Till slut: Tänk på vad som skulle hända om din bok verkligen skulle bli antagen och slå stort. Kan du stå för texten? Var dödsnoga. Du kanske får leva med den där boken i resten av ditt liv.

Pebbles Karlsson Ambrose har gett ut en science fiction-bok och en omtalad och kritikerrosad faktabiografi om psykisk ohälsa som heter ”Jag vet inte var psykoser kommer ifrån” på Ordberoende förlag. Pebbles är född 1970 och jobbade femton år i reklambranschen innan hon blev allvarligt sjuk. Nu jobbar hon i liten skala med att skriva och att hålla föreläsningar för personal inom vården och Socialtjänsten och på bibliotek. Hon är krönikor för 1177 Vårdguiden, tidningen Vårdfokus och bokbloggar hos Bookiecookiez. Läs mer om författaren på www.pebbles.se.