Sveriges första doktorsavhandling i idrott

Henrik Gustafsson vid Örebro universitet är den första svenska forskare som doktorerat i ämnet idrott. Han har undersökt utbrändhet hos elitidrottare, och upptäckt att mellan en och två procent av unga tävlingsidrottare lider av allvarliga former av utbrändhet, och att ännu fler kan befinna sig i farozonen. - Att har en stark motivation, som ju oftast är en styrka hos idrottare, kan ibland leda till deras fall, konstaterar han. Henrik Gustafsson, som nu kan titulera sig filosofie doktor i idrott, har studerat både individuella idrottare och lagidrottare inom olika sporter. Han har själv en bakgrund som professionell tränare inom längdskidåkning och arbetar som idrottspsykologis rådgivare med elitidrottare inom olika sporter. Tidig framgång en riskfaktor Hans resultat bygger dels på eleverna vid Sveriges riksidrottsgymnasier, dels på fallstudier av tre uthållighetsidrottare på elitnivå i 20-årsåldern, som drabbats av utbrändhet. - Av de tre har två lyckats komma tillbaka, men den tredje, som kanske var den största talangen, kommer aldrig någonsin att tävla mer, berättar han. Tidig framgång, som leder till höga förväntningar och en inre press att träna, är en av riskfaktorerna. - Att vara mycket framgångsrik som ung kan omvandlas från att vara roligt och motiverande till krav och press, och i värsta fall kan det leda till att de slutar idrotta innan de nått sin fulla potential. Hinner inte återhämta sig Enligt Henrik Gustafsson innebär utbrändheten bland idrottarna både fysisk och känslomässig utmattning, och idrottarna berättade själva att de utsatts för flera samtidiga krav från idrotten, skolan och det sociala livet som lett till en överbelastning. - De som drabbas tränar inte fler timmar än andra, men de känner ändå att de aldrig hinner återhämta sig. Så det verkar som om de psykosociala faktorerna är nyckelfaktorn. Trots att motivationen och glädjen försvunnit och ersatts av depression, fortsätter dessa idrottare att pressa sig, eftersom de upplever att de inte har något alternativ, och känner sig "fångade". Bygger sin identitet på idrotten - De har byggt sin identitet på idrotten, har en prestationsbaserad självkänsla, och dessutom känner de plikt mot omgivningen som ställt upp och hjälpt dem. Detta kallas för kvarhållande faktorer, eftersom det får dem att stanna kvar i idrotten trots de negativa konsekvenserna. Henrik Gustafsson hoppas att hans forskning ska kunna användas i arbetet med att utveckla unga talanger och förebygga utbrändhet hos redan etablerade elitidrottare. - Att tidig framgång kan leda till höga förväntningar och en inre press att träna, som till slut kan leda till utbrändhet, är viktigt att ha i åtanke när vi arbetar med unga talangfulla idrottare, konstaterar han. För mer information, kontakta Henrik Gustafsson, 0706- 96 72 60.