Barn i Niger slutar skolan på grund av hunger

Runt om i Svenska skolor har det firats skolavslutning och nu stundar ett långt sommarlov. Den internationella barnrättsorganisationen Plan vill inför FN:s dag mot torka den 17 juni rikta uppmärksamheten mot hungerkatastrofen i Sahel där hundratusentals skolbarn inte kommer att klara av sina examen i sommar på grund av hunger.

Hungerkrisen i Västafrika drabbar nu fler än18 miljoner människor varav hälften är barn. Drygt en miljon barn under fem år riskerar att dö till följd av brist på mat. Än fler hotas att få bestående men från undernäring.
- Jag vet inte om jag kommer att ha tillräcklig styrka för att klara min examen, säger 15-åriga Ibrahima som bor i byn Doukou Makani, sju mil från Nigers huvudstad Niamey. Hans familj är bönder och deras skörd torkade bort i år igen. Nu har de nästan ingenting kvar att leva på. Förråden är tömda och nästa skörd väntas inte förrän i september. Ibrahima äter två näringsfattiga mål mat om dagen och känner sig aldrig mätt.
- På morgonen får vi hirsgröt med mest vatten, utan socker eller mjölk, och på kvällen hirs med en sås av okra. Jag minns inte när jag åt riktig mat senast. Min högsta dröm är att få äta ris med sås gjord på kött och grönsaker. Många av Ibrahimas klasskamrater har slutat komma till skolan eftersom de inte kan koncentrera på grund av hungern.
- Min bästa kompis, Hamani, äter bara en gång om dagen eller en gång varannan dag. Nu orkar han inte längre hänga med när vår lärare förklarar saker i klassen. En annan kompis, Yacouba, som jag delade bänk med har inte varit i skolan på en månad. Han har tvingats åka till Niamey för att leta efter arbete för att hjälpa sina föräldrar. De har ingenting kvar hemma och han har flera småsyskon.
- Det är svårt att gå till skolan, jag vet inte hur länge till jag orkar. Jag fortsätter gå hit för att mamma uppmuntrar mig och jag hoppas att vi snart kommer få mer mat, säger Ibrahima.
Runt 18 miljoner människor i Sahel hotas nu av den tredje hungerkatastrofen på tio år. Plan rapporterar om barn som nu tvingas äta djurfoder för att överleva. Flera faktorer har lett till att det råder kronisk brist på mat i området. Höjda priser på spannmål, oregelbundna regnperioder och en ström av flyktingar från konfliktens Mali har spätt på krisen. I länder som Niger, Burkina Faso, Chad, Mali, Kamerun, Senegal och Sudan väntar nu svåra månader när årets skördar blir magra på grund av dåliga regn.
Nu behövs akuta insatser för att rädda liv. Plan arbetar intensivt för att lindra lidandet och rädda liv i området. Fokus ligger på att stödja familjer att få tillräckligt med mat. Insatser görs också för att säkra barns utbildning och hälsa under de svåra månader som väntar. Plan arbetar också strategiskt för att minska risken för hungersnöd vid nästa torka.

Är ni intresserade av att skicka ett reportageteam till Sahel kan Plan Sverige bistå med kontakter och en erfaren medarbetare som följeslagare. Vi får ständiga säkerhetsuppdateringar från Plans kontor i b.la Niger, Mali, Burkina Faso och Senegal och kan därför ge er förslag på möjliga reportage.