Svår situation för barn på flykt i Mali

Den internationella barnrättsorganisationen Plan påbörjar akuta insatser i centrala Mali för att hjälpa människor på flykt från striderna i norr. Majoriteten av internflyktingarna är barn och kvinnor.   

Sedan nyår har över 19 000 människor flytt från Moptiregionen i norra Mali till Ségou, Malis femte största stad mitt i landet. Flyktingströmmen eskalerade ytterligare efter militäroffensiven mot de islamistiska rebellgrupperna som inleddes i fredags förra veckan.
- Främst är det kvinnor och barn som har flytt med alla tillgängliga medel från Mopti. De är utmattade och stressade, säger Bocoum Mamadou, programchef på Plan Mali, som leder Plans insatser i Ségou.
- Deras omedelbara behov handlar om mat, tak över huvudet och sanitet. Det behövs även psykologiskt stöd till barnen och skydd mot våld, fortsätter han.

Ahmed Djitey, nio år, är ett av alla barn som drabbats. Han och hans pappa Ali Djitey har tvingats fly två gånger på mindre än ett år. Först från sitt hem i Timbuktu till Mopti, i norra Mali, och nu till Ségou. När nyheten om en förestående militärattack mot Mopti spred sig förstod Ahmed och hans pappa att de var tvungna att fly för sina liv igen. De klev på första bästa buss från Mopti och reste sex timmar till Ségou i centrala Mali.

- På vägen kunde jag höra skottlossning. Jag såg inte trupperna men jag var så rädd. Jag är glad att vi tog oss till en säkrare plats, säger Ahmed.

Hans familj har separerats från varandra. Ahmeds mamma och syskon är kvar i hemmet i Timbuktu, 100 mil norrut, staden som varit i rebellernas kontroll sedan april 2012. Ahmed skiljdes från sin mamma och sina syskon i oktober förra året, när hans pappa tog med honom till Mopti för att han skulle kunna fortsätta gå i skolan. Alla skolor i Timbuktu stängdes när rebellerna intog staden.
Ahmed saknar sin mamma och sina syskon:
- I Timbuktu brukade jag leka med mina bröder, kusiner och kompisar. Vi spelade fotboll hela tiden. Det var jätteroligt. Jag saknar alla dem nu, säger han.

I Ségou har Ahmed träffat några av sina kompisar från Timbuktu. En av dem är Sadou, som också flydde för att kunna gå i skolan. Sadou får undervisning genom Plans tillfälliga skolprogram. Barn på flykt berövas inte bara sin rätt till utbildning utan mister också den skyddande miljö som skolan utgör. Plan delar ut skolmaterial och bedriver undervisning för att barn på flykt ska kunna ta igen sin missade skolgång.  

När barns liv plötsligt vänds upp och ner i en konfliktsituation finns en överhängande risk att de blir traumatiserade av sina upplevelser.
- Vår prioritet är  barnens välmående. Vi kommer att upprätta trygga, barnsäkra zoner i flyktinglägren dit barn kan komma och leka och träffa andra i samma situation, vilket kan hjälpa dem att lindra krisen, säger Michelet William, chef för Plan Mali.

För intervjuer med Plans personal i Mali, kontakta pressansvarig.

Så drabbas barn av väpnade konflikter

De flesta som skadas och dör i konflikter är civila och i regel är omkring hälften av dem barn. Barn riskerar att drabbas på olika sätt: genom direkt våld, undernäring, sexuellt utnyttjande eller sjukdom. Barn som separeras från sina familjer är extra sårbara och riskerar att hamna i händerna på människosmugglare eller bli rekryterade till väpnande grupper.

Plans insatser i Mali:

Plan har påbörjat insatser för att stödja de nyanlända flyktingarna i Segou och hjälper sedan tidigare tusentals barn och familjer som tvingades till flykt i början av 2012. Plan arbetar bland annat för att skydda barn från våld och andra övergrepp, erbjuder utbildning i flyktinglägren samt bistår med rent vatten och mat.

Så kan du stödja Plans arbete i Mali:

- Sms:a MALI till 72910 och bidra med 50 kronor
- Bli Katastroffadder från 100 kr/mån på www.plansverige.org