Digital retorik öppnar nya vägar

Retorik? Hur funkar det? Vi tittar in i nutiden genom att blicka in i dåtiden. Hur började det? Vad skulle vi kunna vänta oss om Churchill hade Twitter? 

Kopplingen mellan antikens Forum romanum och ditt forum på nätet kan tyckas milsvid. Men de står närmare varandra än vad det först kan tyckas. Forum romanum (latin för ”Det romerska torget”) var just det – ett torg för möten. Även om den arkeologiska sevärdheten idag är stilla, så kan man fortfarande höra historiens vingslag av alla vilda diskussioner som en gång hölls där. Idag hålls de vilda på nätet.

Aristoteles regerar fortfarande

Men till mångt och mycket är det fortfarande retorikens grundregler som gäller. Retorik är vetenskapen som filosofen Aristoteles beskrev som konsten att finna det som i varje situation är ämnat att övertyga. Med lite tydligare språk innebär det: kommunikation. Effektiv kommunikation. 

Idag syns Aristoteles tankar i form av twitter-inlägg där du på endast 140 tecken måste hitta kärnan för att sprida ditt budskap. I mångfalden av kanaler sätts förmågan att kunna koncentrera sig ytterligare på prov. Till och med en power point-presentation har sin digitala retorik för att övertyga snarare än att övertala åhörarna. 

Och här finns ett gyllene ord: disposition – även konsten att disponera går tillbaka till antiken. I den antika retoriken delades ämnet upp i tre olika talgenrer: Genus judicale, huvudsakligen försvars- och klandertal; genus deliberativum, där talaren förordar eller avråder; genus demontrativum, där talaren förstärker något - lovtal eller smädelser med andra ord. Högst aktuellt idag. Särskilt på nätet där folk har en tendens att kasta ur sig åsikter som de inte skulle våga säga ansikte mot ansikte. 

Disponera mera

I den klassiska retoriken delas ett tal upp i olika delar, dispositio: Inledning, Berättelse, Framställande, Argumentation, Avslutning. Över tusen år senare är uppbyggnaden lika intakt. Den antika retorikens verktyg för att övertyga spinner vidare in i vår tid. Som begreppet ”anafor”, vilket betyder att upprepa samma ord. Tänk Martin Luther Kings: ”I have a dream … I have a dream … I have a dream”. 

Och nu har retoriken flyttat – från Forum romanum till ditt forum på nätet. Men principerna är delvis desamma. Skillnaden är att med tekniken till hands har du ord, bild, filmer, communities, djuplodande bloggar, snabba tweets, ja en mängd olika verktyg och kanaler att tillgå för att kommunicera ditt budskap.

Hej digital retorik

Det har till och med uppstått ett begrepp som heter digital retorik. Blekinge högskola beskriver sin 10 poängskurs i ämnet med att den ska ”ge studenterna djupare förståelse för relationen mellan kultur, kommunikation och teknik. Kursen introducerar studenterna till några av de kritiska och retoriska frågor som berör kritiker och producenter av artefakter i digitala medier. Särskilt studeras de sätt som digitala medier genom en kombination av text, bild och interaktion förmedlar information till läsarna, och vice versa.” 

Den kursbeskrivningen hade historiens tunga retoriker uppskattat – från Cicero till Churchill. Utrustade med en dator och en mobiltelefon skulle du kunna göra retoriska storverk.

Tänk om Churchill twittrade

Om Winston Churchill hade hållit sitt berömda tal från den fjärde juni 1940 om ”We shall fight on the beaches” idag? Ja, då hade han använt hyperlänkar och Youtube för att ge liv åt sin kommunikation. Kanske bjudit in åhörarna i form av ett interaktivt spel? Och sedan spridit allt via Twitter för att snabbt få ut budskapet. 

Från ett företags horisont kan Twitter vara ett effektivt sätt att attrahera nya kunder och kollegor. Arbetsgivarvarumärket är bland det viktigaste ett företag har och det kan stärkas i alla led – även med digital retorik.

Artighet är a och o

Men digital retorik handlar inte om att skapa ”riots”. Det handlar om att beröra. Det är sympatiskt att digitala retorikgurun Elizabeth Losh, som undervisar på University of California i ämnet, bland annat tar upp ”the concept of politeness”. 

Att ta din publik på allvar. Och att vara artig kommer du fortfarande långt med. Det var många år sedan Cicero avslutade sina tal med de hårda – men artiga – orden: ”För övrigt anser jag att Kartago bör förstöras.” 

Men så har orden gått till historien och världen kommer fortfarande ihåg dem. Artighet lönar sig. Speciellt inom hr. Du lockar dem du vill locka och blir omtyckt av människor som kan sprida sin goda uppfattning om dig vidare. Det är de sociala nätverkens styrka, att skapa digitala ringar. Och ditt främsta vapen stavas digital retorik.