Verk av konstnären Björn Ahlgrensson (1872 –1918) ingår i museet samlingar och visas även i den nu pågående utställningen Rackstadkolonin – Stämningsmåleri, konsthantverk och design.
År 1901 flyttade Björn Ahlgrensson (1872 –1918) tillsammans med sin nyblivna hustru Elsa Ahlgrensson till Arvika, där de bosatte sig Perserud vid sjön Racken. Redan 1898 hade vännerna Gustaf och Maja Fjæstad slagit sig ned i trakten genom att hyra Christian Erikssons konstnärshem Oppstuhage i Taserud, i närheten av Bröderna Erikssons möbelverkstad. År 1903 följde även Fritz Lindström – Elsa Ahlgrenssons bror och Björn Ahlgrenssons nära vän – som flyttade dit tillsammans med sin hustru Anna Wretman-Lindström. Detta blev startpunkten för en löst sammansatt krets av konstnärer och konsthantverkare, senare känd som Rackengruppen eller Rackstadkolonin.
Den värmländska naturen blev en central inspirationskälla för gruppen, inom vilken ett rikt skapande, i skilda tekniker och material, växte fram. Björn Ahlgrensson kom dock att arbete uteslutande som målare. Han var utbildad dekorationsmålare hos Carl Grabow vid Kungliga Operan i Stockholm och studerade vid Konstnärsförbundets skola, där Karl Nordström och Richard Bergh var hans lärare. Ahlgrensson utförde porträtt, interiörer och landskap, ofta kännetecknande av synliga, korta och livliga penseldrag i varma och gråskaliga toner. Detta gav upphov till hans karakteristiska, flimrande och något suddiga stil. Denna stil framträder tydligt i hans mest kända verk Skymningsglöden (1903), ett av flera skymningsmotiv, där Elsa Ahlgrensson avbildas vänd mot den tända öppna spisen.
Björn Ahlgrensson levde ett kort och ekonomiskt utsatt liv och nådde aldrig något större genombrott under sin livstid. I hans odaterade självporträtt, som ingår i Waldemarsuddes samlingar, kan en viss försiktighet eller reservation i blicken mot betraktaren anas. Utfört i oljekrita, i litet format och utan konstnärsattribut, präglas självporträttet av en påtaglig ödmjukhet. Inte heller Fritz Lindströms vänskapsporträtt av Björn Ahlgrensson från 1901 inkluderar några konstnärsattribut. I stället avbildas konstnären med violinen i famnen, ett föremål som var starkt förknippat med honom.
Som skolad violinist i Paris spelade Ahlgrensson en central roll i gruppens musicerande vid sociala sammankomster. Även Elsa Ahlgrensson, utbildad sångerska och flitig pianist, samt Maja Fjæstad och hennes syster Ellen Hallén bidrog till det musikaliska umgänget. Tematiken behandlas i flera av Ahlgrenssons målningar, såsom Vid pianot (tidigt 1900-tal), Vid flygeln (1902) och hans Musikafton. Vid pianot (1913).
Under sin uppväxt i Paris, liksom vid en senare resa till staden 1893, måste Ahlgrensson kommit i kontakt med den samtida moderna konsten, något som stilistiskt kan spåras i hans eget måleri. Ahlgrensson utförde även altartavlan till Trefaldighetskyrkan i Arvika, före 1911, där ett flertal andra kolonister också bidragit till interiörens utsmyckning.
Utställningen Rackstadkolonin – Stämningsmåleri, konsthantverk och design pågår tom 15 februari.
Bildtexter:
Björn Ahlgrensson, Självporträtt, odaterad, oljekrita på duk, 48 x 62 cm, Prins Eugens Waldemarsudde.
Fritz Lindström, Konstnären Björn Ahlgrensson, 1901, olja på duk, Göteborgs konstmuseum. Foto: Foto: Hossein Sehatlou
Björn Ahlgrensson, Porträtt av Maja Fjaestad, 1914, olja på duk, 120 x 105, privat ägo. Foto: Fredrik Karlsson, Solsta foto.
Björn Ahlgrensson, Skymningsglöden, 1903, olja, tempera och kol på duk, 83 x 120 cm, Göteborgs konstmuseum. Foto: Hossein Sehatlou