Äldres ensamhet är ett hälsoproblem

I dag är 20 procent av invånarna i Östergötlands 65 år eller äldre. Många av dem bor ensamma och drygt 11 000 över 65 år har hemtjänst i länet. Ofrivillig ensamhet är en vanlig orsak till nedsatt psykiskt välbefinnande och utgör dessutom en hälsorisk.

Många äldre innebär mer kunskap och erfarenhet i befolkningen, men det betyder också att det krävs ett tydligare fokus på äldres hälsa.

– Det är inte bara diabetes eller högt blodtryck som påverkar hälsan, utan ensamhet är också en viktig parameter. Självmord är vanligast bland män som är 65 år eller äldre. Det är fakta som vi måste ta på allvar, säger Ellen Aguirre (S), ordförande i Region Östergötlands Pensionärsråd.

Region Östergötlands folkhälsorapport ”Har hälsan blivit bättre?” visar att ensamboende äldre personer i lägre utsträckning har någon att anförtro sig åt, jämfört med de som bor ihop med en partner. Rapporten visar även att hälften av de personer som har hemtjänst är ofrivilligt ensamma.

– Vi vet att fysisk aktivitet, goda matvanor och meningsfullhet är lika viktigt för äldre som för alla andra. Men vi behöver dessutom se till att alla äldre har ett socialt stöd, nätverk och betydelsefulla relationer med familj och vänner. Genom att underlätta för verksamheter som bidrar till ett hälsosamt åldrande, ser vi inte bara till att de äldre bibehåller sin hälsa och livskvalitet, utan även att samhällskostnaderna minskar genom mindre behov av vård och omsorg, säger Ellen Aguirre (S).

FAKTA:
* Nu finns ett statsbidrag riktat till föreningar och stiftelser för insatser som bidrar till att motverka ofrivillig ensamhet bland äldre personer.

* Regeringen har gett Socialstyrelsen i uppdrag att fördela statsbidraget. Insatserna ska huvudsakligen rikta sig till personer som är över 61 år.

* Statsbidraget gällande 2020 kan sökas fram till och med 9 december av ideella föreningar och stiftelser som inte är statliga eller kommunala och som bedriver verksamhet i Sverige utan vinstsyfte.