10 000 deltagare i NorthPop banar väg för framtidens barnhälsa

NorthPop, ett av Sveriges mest omfattande forskningsprojekt om barnhälsa, har nått en viktig milstolpe med 10 000 deltagande barn och deras familjer. Projektet drivs av forskare vid Region Västerbotten och Umeå universitet och har sedan starten 2016 vuxit till en nationellt och internationellt uppmärksammad resurs för forskning om barns hälsa, livsstil och utveckling.

Bakom satsningen fanns ett behov av att samla forskare och skapa en gemensam infrastruktur. Inspirationen kom också från länets tradition av stora befolkningsstudier, där det saknades en satsning på barn och deras familjer.

– Det är avgörande att studera individer tidigt i livet, eftersom så mycket av vår framtida hälsa grundläggs redan under graviditet och småbarnsåren. NorthPop ger oss möjlighet att följa barnens utveckling över tid och förstå vad som påverkar deras hälsa, säger Magnus Domellöf barnläkare, professor och huvudansvarig forskare för projektet.

Engagerade familjer i Västerbotten

Sedan de första familjerna inkluderades i Umeå 2016 har NorthPop expanderat till hela länet. Omkring 60 procent av familjerna i Västerbotten deltar, vilket är långt över genomsnittet för liknande studier. Häromdagen inkluderades den tiotusende gravida kvinnan, som beräknas föda i februari 2026.

– Familjerna ser värdet av att bidra till forskningen och många deltar med flera barn. De uppskattar både återkoppling och möjligheten att påverka framtidens vård, säger Christina West, barnläkare och professor.

NorthPop har redan genererat viktiga forskningsresultat, bland annat om fysisk aktivitet under graviditet, kostens betydelse för allergiutveckling och effekter av skärmtid på barns språkutveckling. Under pandemin blev projektet också en unik källa till data om hur förändrade livsvillkor påverkar barns hälsa.

NorthPop är med sina 10 000 deltagare en av landets största barnkohorter. Ursprungligen skulle barnen följas till 7 års ålder, men forskarna har nu fått godkännande att fortsätta följa barnen upp till 15 års ålder.

– Det är avgörande för att förstå hur tidiga faktorer påverkar utvecklingen av vanliga sjukdomar som övervikt, ADHD, luftvägsallergier och karies, som ofta diagnostiseras i skolåldern, säger Magnus Domellöf.

Klinisk forskning med bred användning

Över 80 forskare inom vitt skilda områden som till exempel biokemi, genetik, språkvetenskap, psykologi och förlossningslära har redan börjat använda data från NorthPop. 10 000 inkluderade familjer innebär samtidigt bara början och materialet blir än mer värdefullt när barnen blir äldre.

– Den stora databasen och biobanken kommer att vara ovärderlig för framtida generationer av forskare. Det blir också mer värdefullt ju längre vi följer barnen, säger Christina West.

Läs mer om Northpop:

Northpop (umu.se)

Mer information

Magnus Domellöf
Överläkare
Barn- och ungdomscentrum
Region Västerbotten
090-785 21 28

Christina West
Överläkare
Barn- och ungdomscentrum
Region Västerbotten
090-785 22 16

Presskontakt

Vill du som journalist intervjua en deltagande familj? Kontaktuppgifter lämnas på förfrågan.

Gabriella Bandling
Kommunikationsstaben
Region Västerbotten
073-049 46 53