Avancerad smärtbehandling kan justeras på distans

Vid Norrlands universitetssjukhus kan vissa patienter med svår, långvarig nervsmärta få en avancerad behandling som riktas mot ett avgränsat område i kroppen. Behandlingen kan också kontrolleras och omprogrammeras på distans, vilket ger nöjda patienter samt minskade kostnader och utsläpp.

För patienter som lever med svår, långvarig nervsmärta och inte har fått tillräcklig hjälp av läkemedel, fysioterapi eller andra behandlingar kan DRG-stimulering vara ett alternativ. Behandlingen innebär att tunna elektroder placeras nära dorsalrotsganglierna (DRG), som är nervknutor vid ryggradens bakre nervrötter. Behandlingen innebär att elektriska impulser skickas ut som påverkar smärtsignalerna.

DRG-stimulering är en ny behandling för att reglera funktioner i nervsystemet som skiljer sig från ryggmärgsstimulering. DRG-stimulering möjliggör en mer riktad och precis behandling av en specifik kroppsdel. Behandlingen har också i flera studier visat bättre smärtlindrande effekt än ryggmärgsstimulering.

– DRG-stimulering skapar nya behandlingsmöjligheter för oss. Vi kan nu rikta behandlingen väldigt specifikt mot vissa delar av kroppen på ett sätt som vi inte har kunnat tidigare, säger Pedram Tabatabaei, neurokirurg vid Norrlands universitetssjukhus.

Kombinerar flera insatser

Behandlingen ges framför allt till patienter med svår, långvarig nervsmärta samt vid tillstånd där nervsystemet har blivit överkänsligt för smärtimpulser. Ett exempel på det sistnämnda är endometriosrelaterad smärta, som studeras i Umeå. Eftersom behandlingen kräver kirurgi används den först när andra insatser, som läkemedel, fysioterapi och psykologiskt stöd, inte har gett tillräcklig hjälp. Insatserna kan också kombineras för att ge bättre resultat. Detta kallas multimodal smärtbehandling.

– Om man kan få kontroll på smärtan på andra sätt ska man göra det. Men när andra lämpliga behandlingar inte ger tillräcklig hjälp kan detta vara ett alternativ. Vi samarbetar med andra verksamheter för att skräddarsy insatserna efter varje patients behov. Vid kroniska smärttillstånd som har pågått i många år räcker det ofta inte med att bara lindra smärtan. Patienterna behöver även psykologiskt stöd och hjälp att återfå en aktiv vardag och delta i samhällslivet. Målsättningen är att minska lidandet som smärtan har medfört och förbättra patienternas livskvalitet, säger Pedram Tabatabaei.

Kan justeras på distans

En stor del av uppföljningen kan ske digitalt. Vid digitala besök kan Pedram och hans kollegor koppla upp sig mot patientens utrustning, kontrollera hur den fungerar och programmera om behandlingen på distans.

– Vi har patienter från hela landet och det är en stor fördel att kunna få uppföljning och justeringar utan att behöva åka till sjukhuset, säger Pedram Tabatabaei.

En studie från 2025 visar att patienterna är mycket nöjda med den digitala uppföljningen. Modellberäkningar visar att restid, resekostnader och resornas koldioxidutsläpp minskade med upp till 75 procent under det första året.

Vård och forskning nära varandra

Verksamheten i Umeå behandlar omkring 20–30 nya patienter med DRG-stimulering varje år. Patienterna följs upp systematiskt för att utveckla terapin och vården. Uppgifterna kan också användas i forskning.

– Vår filosofi är att systematiskt följa upp varje patient och låta erfarenheterna bidra till bättre vård och forskning. Den kliniska verksamheten är nära förankrad i forskningen, säger Pedram Tabatabaei.

Verksamheten väcker också internationellt intresse. Team från bland annat Tyskland, Finland, Norge, Estland, Litauen, Storbritannien, Frankrike, Schweiz, Italien och Polen har besökt Umeå för att ta del av tekniken, patientflödena och arbetet med uppföljning.

Mer information

Pedram Tabatabaei
Neurokirurg
Neuro- huvud- halscentrum
Region Västerbotten
pedram.tabatabaei@regionvasterbotten.se

Presskontakt

Anja Hansen Knutsson
Kommunikationsstaben
Region Västerbotten
070-685 72 33
anja.hansen.knutsson@regionvasterbotten.se