Undersökning visar: Sverige har svagt anseende i Mellanöstern

- ledarskapsprogram lanseras nu för andra året för att förbättra relationerna

Kunskapen om Sverige i Mellanöstern och Nordafrika (MENA-regionen) är låg, och bilden av Sverige är mer otydlig och negativ där än i många andra delar av världen. Det visar studien "Sverigebilden i MENA" som Svenska institutet (SI) genomfört i sex länder i MENA samt Pakistan, och som offentliggjordes vid ett stort seminarium på SI onsdagen den 13 maj. Studien utgör en del av den Sverigebildsrapport som SI lanserar inför Sveriges nationaldag.


- Bland panelländerna är det endast USA, Nederländerna och Danmark som har en sämre ställning än Sverige i Mellanöstern, säger Liselott Bergman, analysansvarig på SI. Samtidigt hade Sverige ett mycket gott anseende bland dem i panelen som kände till vårt land lite närmare.

De länder som undersökningen genomförts i var Egypten, Förenade Arabemiraten, Jordanien, Libanon, Pakistan, Saudi-Arabien och Syrien. Sveriges ställning var bättre i Förenade Arabemiraten, Jordanien, Libanon och Syrien, och sämre i Egypten, Pakistan och Saudi-Arabien.

- Det är tydligt att ju lägre kännedomen om Sverige var i något av panelländerna, desto sämre anseende för oss, påpekar Olle Wästberg, generaldirektör för SI. Om inte Sverige väcker positiva associationer drabbar det såväl svenska företag som organisationer och politiska aktörer. Därför måste Sverige agera för att stärka vårt lands ställning och rykte i Mellanöstern.

Mellanöstern/Nordafrika stark region beträffande handel
Det är viktigt att Sverige upprätthåller ett gott anseende i - och goda relationer med - Mellanöstern och Nordafrika, då regionen är mycket viktig bland annat ur bland annat handels- och säkerhetssynpunkt. Vid seminariet på SI talade bland annat handelsminister Ewa Björling (M), som också framhöll hur regionen klarat finanskrisen bättre än många andra områden.

Mest negativt kultur och handel, mest positivt samhällsstyre
Det mest negativa undersökningsområdet för Sveriges del var kultur, tätt följt av handel och utbildning.
- Som någon formulerade det i undersökningen: ambitiösa människor åker till Kanada för studier. Sverige betraktas som ett land för asylsökare, säger Liselott Bergman.

Samtidigt fanns mer upplyftande exempel från undersökningen:
- Den mest positiva kategorin för Sverige var "samhällsstyre", där vårt land i Mellanöstern och Nordafrika anses stå för demokrati, mänskliga rättigheter, välfärd och jämställdhet. Sverige lyfts faktiskt som "exemplet för ett demokratiskt land", säger Liselott Bergman.

SI:s rekommendationer inför framtiden
För att förbättra ställningen i Mellanöstern och Nordafrika, rekommenderar SI att Sverige lanserar fler, kraftfullare och tydligt syftesbestämda aktiviteter inom tre områden:

•   Kommunikation, där till exempel Sveriges officiella webbportal Sweden.se skyndsamt borde göras tillgänglig på arabiska, och där olika nyheter och undersökningar om Sverige i MENA borde kommuniceras tillbaka hit och göras allmänt kända;

•   Utbildning, med fler stipendier och utbyten mellan universitet och högskolor i Sverige och MENA, marknadsföring av engelskspråkiga utbildningar som kan läsas i Sverige, och profilering mot svenska profilområden såsom miljöteknik och hållbar utveckling; samt

•   Utbytesprogram, inom exempelvis kultur och ledarskap och genom stöd till progressiva opinionsbildare i regionen.


Fokus för satsningarna bör ligga på dialog, ömsesidighet och ett uppriktigt engagemang. SI har redan börjat arbeta med utbytesprogram med opinionsbildare, journalister och andra förändringsagenter i regionen, i form av det så kallade Young Leaders Visitors Program (YLVP), som snart lanseras för andra året i rad. En av talarna på seminariet dessutom den världskände egyptiske bloggaren Wael Abbas, som deltog i YLVP 2008.

YLVP, som förra året blev en stor succé hos såväl deltagare och samarbetsparter som hos svenska medier, består av en kombination av:

•   ömsesidigt kultur- och medieutbyte mellan opinionsbildare från Sverige och Mellanöstern/Nordafrika,

•   ledarskapsträning och

•   utbildning i sociala medier och andra kanaler.



Mer information om YLVP går att få under: www.si.se/ylvpsw

Rapporten "Sverigebilden i MENA" från SI går att hämta hem från: http://www.si.se/upload/Sverige%20i%20världen/Sverigebilden_i_MENA.pdf



För mer information, vänligen kontakta:

Liselott Bergman, analysansvarig Svenska institutet, telefonnummer: 08-453 78 31, mobilnummer: 073-231 85 30, e-postadress: liselott.bergman@si.se

Javeria Rizvi Kabani, projektledare Young Leaders Visitors Program, Svenska institutet, telefonnummer: 08-453 78 76, mobilnummer: 073-231 85 17, e-postadress: javeria.rizvi.kabani@si.se

Joakim Lindberg, press- och informationsansvarig, Svenska institutet, telefonnummer: 08-453 78 01, mobilnummer: 073-684 20 22, e-postadress: joakim.lindberg@si.se

www.si.se