"CSR är bra för affärerna!"

Ett tre månader långt äventyr har gått mot sitt slut. 21-åriga Julie Ross lämnade storstaden Boston för Sundsvall under hösten för en traineetjänst på SSG. Här har hon tittat på en av SSGs tjänster, SSG Registrerad Leverantör, och om Corporate Social Responsibility, CSR, kan utökas i tjänsten.

- CSR är inte bara ett moraliskt åtagande, det är också bra för affärerna, säger Julie Ross.

Julie Ross åkte från Boston till Sundsvall i september 2014 för ett tre månader långt äventyr som trainee på SSG. Hon hade aldrig varit utanför Nordamerika tidigare och visste inte särskilt mycket om Sverige. Det visade sig inte vara något större problem. Att komma in i det svenska samhället var ingen större utmaning, ryktena om de tystlåtna svenskarna visade sig vara överdrivna.

– Allt har gått bra och alla har varit välkomnande, säger Julie Ross. Alla har tagit sig tid och lyssnat och pratat engelska med mig. Människorna runt omkring mig har varit uppmuntrande och stöttande så det har inte varit något problem.

Allt har dock inte varit enkelt, den gråa svenska hösten har lämnat en del övrigt att önska.

- Vädret har varit tufft, skrattar Julie Ross. Det har varit mörkt, men nu har julen och alla ljus gjort det lite trevligare. Det har varit roligt att se hur svenskarna hanterar mörkret för att göra det lite trevligare.

Stora skillnader i arbetslivet

Att arbeta i Sverige och i USA skiljer sig mycket och den svenska arbetskulturen tilltalar Julie. Här är det mer jämlikt mellan människor, menar hon och alla människor har lika stort värde. Man värderar också de anställdas fritid på ett annat sätt och uppmuntrar till psykiskt och fysiskt välmående. I USA däremot är man mer arbetsfokuserad och social samvaro och ledighet är begränsat. Två veckors semester per år och tre månaders mammaledighet är inte ovanligt, och här finns det en del att lära, menar Julie.

- I USA försöker man krama ur så mycket arbete som möjligt ur varje individ, säger Julie Ross, och det är inte ovanligt att folk känner skuld när de går på ledighet. Här tror jag att USA kunde lära sig av Sverige, människor får leva ett större liv utanför jobbet. Det tror jag gör att de mår bättre också.

Vad innebär CSR?

Under sin traineetjänst på SSG har hon tittat på SSG Registrerad Leverantör och hur tjänsten kan kopplas till CSR. Julie undersökte vilka verktyg som används inom CSR hos företag och försökte hitta hur det kan kopplas in i tjänsten för att på så sätt skapa ytterligare en dimension i SSG Registrerad Leverantörs frågebatteri. CSR hos företag är vanligt, och många väljer att ta in ett företags ansvarstagande i sin bedömning av leverantörer.

– Företag definierar CSR väldigt olika, säger Julie Ross, och det var det som var svårt. Men jag fick försöka bilda mig en uppfattning i vad som är de viktigaste aspekterna i god CSR. Vissa företag säger att de har ett CSR-arbete och så kanske de arrangerar ett litet evenemang varje år kring det, medan andra gör mer och behandlar personalen på ett annat sätt, eller säkrar upp en bra leveranskedja och hur den påverkar samhället i stort.

Julies arbete har mynnat ut i fyra rekommendationer till SSG hur CSR-delen kan utvecklas. En klarare definition av vad CSR är skulle vara nödvändig, och här skulle SSG kunna fylla luckan och skapa en standard för CSR, menar Julie.

– En av mina rekommendationer är att SSG tar fram en standard för industrin för vad det är, säger Julie Ross. Man kan också skapa en kommitté där företag kan träffas och prata om goda exempel kring det. SSG Registrerad Leverantör är ett smart verktyg där det finns behov för den här typen av information.

Att säkra leverantörskedjan

I sitt arbete kunde Julie också se att företag som vänder sig till konsumenter har ett mycket större krav på sig att arbeta med CSR. De granskas hårdare av allmänheten och media och konsumentens makt är stor i en konkurrensutsatt marknad. När det kommer till leverantörer till företag är det dock inte samma, och de har inte lika stor press på sig.

– Hur får man med sig leverantörerna, frågar sig Julie Ross. De ser det inte som lika viktigt att implementera CSR-arbete och tillämpar det inte i samma utsträckning.

Problem uppstår också när man använder sig av en leverantör som i sin tur har en underleverantör.

– Hur får man kontroll över hela kedjan, frågar sig Julie Ross. Någon anlitar ett företag som har en underleverantör utan kundens vetskap och de i sin tur har barnarbete. Hur förhindrar man sådant? Det är en stor utmaning.

En början, menar Julie, är att kunder och leverantörer träffas och pratar och försöker förstå varandras utmaningar och behov. Företagen måste också ställa större krav på sina leverantörer och ta reda på mer om de produkter och tjänster de erbjuder, säger hon. Press från kunder och konsumenter tar fram mycket bra ur företagen.

Hur mycket CSR-arbete som utförs av företagen varierar, menar Julie Ross. Ofta tenderar företagen att prioritera miljön, och det sociala ansvarstagandet sedan. Kanske för att miljö och hållbarhet är frågor som just nu är högt upp på agendan och det är dessutom meriterande att visa upp till exempel en ISO 14001-certifiering för sina kunder. Men den sociala dimensionen i det hela ska inte underskattas.

– CSR är inte bara ett moraliskt åtagande, det är också bra för affärerna, säger Julie Ross. Du kommer att få högre effektivitet och bättre resultat om du stöttar människor och där de känner att arbetet och det du gör är meningsfullt. Att investera i samhället och sin personal gör att andra är villiga att investera i dig.

Tillbaka till skolan

Tre månader går fort, och i andra halvan av december åkte Julie Ross tillbaka till Boston och USA. I maj ska hon ta examen vårterminen kommer att bli hektiskt på grund av Sverigeäventyret. När skolan är färdig hoppas hon på ett jobb inom hållbarhet eller CSR, ämnen som hon brinner för. Vistelsen i Sverige är dock något hon inte kommer att glömma i första taget.

– Jag har haft en fantastisk upplevelse här, säger Julie Ross. Jag kommer inte att glömma all vänlighet och hjälpsamhet som jag har träffat på här. Folk har varit snälla och delat med sig av sig och sitt och bjudit in mig. Det uppskattar jag verkligen, avslutar hon.