Valberedningens ansvar att skapa värdeskapande styrelse

Svenska företag behöver starkare styrelser för att möta en synnerligen utmanande framtid. Lågkonjunktur, komplexitet, global konkurrens, ökad administrativ börda med fler regelverk, ökade risker och teknikskiften kräver andra kompetenser än tidigare. Refererande till DI:s artikel den 11 oktober ”Styrelsernas brist i krisen” och Carolina Engströms debattinlägg 29 november på DN debatt vill vi sätta tydligare fokus på valberedningens ansvar för sammansättningen av starka värdeskapande styrelser.

Vi arbetar dagligen med styrelserelaterade frågor och vår erfarenhet är att många valberedningar ofta saknar den kompetens som krävs för att sätta samman starka värdeskapande styrelser som kan hantera den osäkra terräng de ska navigera i. Att som av tradition söka efter kompetenta enskilda kandidater med historiskt starka Cv:n räcker inte på långa vägar. Tvärtom kan det till och med vara förödande att få in en enskild styrelsearbetare som inte förstår sin roll och uppgift i styrelsearbetet. Ett vanligt misstag är att valberedningen sätter likhetstecken mellan en kandidat med stor operativ erfarenhet och rollen som framgångsrik styrelsearbetare. Operativ erfarenhet är oftast en hygienfaktor. Men idag krävs det mer. Det formella Cv:t bör kompletteras med det vi kallar ett psykologiskt CV. Det psykologiska Cv:t ska garantera styrelsekandidaterna förmåga att förstå vad rollen som styrelsearbetare innebär; förmågan att arbeta i grupp, att aktivt bidra till att skapa tillit och hög engagemangsnivå samt garantera att styrelsearbetaren har hög integritet. Vår slutsats är att det är just styrelsernas sammansättning som blir allt viktigare. Idag är det,, eller borde i alla fall var, en självklarhet med mångfald gällande kön, ålder och erfarenhet. Men en väl fungerande styrelse måste också bygga på tillit och inkludering. Och det kommer inte med automatik. Det krävs specifik kompetens för att skapa framgångsrika team, starka värdeskapande styrelser.

Det är valberedningens uppgift att ta fram förslag på styrelsekandidater till årsstämman som sedan fattar det formella beslutet. Men i praktiken väljer valberedningarna ostört styrelsekandidater då årsstämman i princip aldrig röstar emot valberedningens förslag. Den beslutande makten hos bolagsstämman används sällan då det helt enkelt är för komplicerat för enskilda aktieägare att förstå bolagens kompetensbehov, styrelsens nuvarande sammansättning och därmed kunna utvärdera om de föreslagna styrelsekandidater verkligen har de kvalifikationer som krävs för att stärka styrelsen.

Valberedningar är börsens dolda makthavare. Men makten är fortfarande ojämnt fördelad och likritningen i valberedningarna slående vilket får konsekvenser för styrelsens sammansättning och styrka. En orsak till svaga styrelser är att valberedningarna är för homogena, både vad gäller kön, ålder och branscherfarenhet. Det är fortfarande männen som dominerar. Enlig Albrightrapporten 2018 saknade majoriteten av svenska börsbolag kvinnor i sina valberedningar och 79 % av de institutionella valberedarna var män. Och det får självklart konsekvenser för vilket kön som främst rekommenderas till styrelserna. Kaka söker ju som bekant maka. Men det finns några ljusglimtar. Den nya Albrightrapporten 2021 visar att antalet kvinnor i börsbolagens styrelser har blivit fler efter 3 års stillestånd och deras platser har nu vuxit från 34 till 35 procent av stolarna i styrelserummen. Men om rekryteringen till styrelserna fortsätter i dagens tempo uppnår svenska börsbolag jämställda styrelser först år 2033. Att säga att det går långsamt är ett understatement. Mångfald påverkar lönsamheten och är alltså avgörande för ekonomisk framgång. Flera undersökningar bekräftar detta. Både McKinsey ( Diversity Matters, 2015 ) och Albright visar att jämställda företag står sig starkare vad gäller vinstmarginal, rörelsemarginal, resultat och avkastning på eget kapital. Vilka är de företag som vill missa det?

Men bristande jämställdhet mellan könen är bara en aspekt. I valberedningarna är det vanligt att samma nätverk av personer, i samma bransch, cirkulerar i fler valberedningar samtidigt och vissa valberedare har för många uppdrag för att kunna göra ett seriöst bra arbete, upp till 16 uppdrag. Lite tillspetsat kan man säga att valberedningarna har kommit att utvecklas till kluster för inbördes beundran utan riktig kontakt med verkligheten.

Valberedningsuppdraget måste genomföras med större insikt, utblick och noggrannhet. Annars finns det en uppenbar risk för ytterligare likriktning. Identifiering och urval av kandidater går ofta via personliga nätverk och kandidaterna utvärderas med magkänsla, en mycket överskattad urvalsmetod visar forskningen. Endast cirka hälften av valberedningarna använder externa konsulter vid rekrytering av nya styrelsemedarbetare. Man väljer alltså bort en objektiv och professionell rekryteringsprocess. Få valberedare har kompetens i att bygga effektiva team som man vet är en av de viktigaste framgångsfaktorerna i den moderna icke-hierarkiska ekonomin. En vanlig ursäkt är att man saknar budget.

Här följer våra sex konkreta förslag på åtgärder för att stärka våra styrelser och i ett längre perspektiv därmed öka konkurrenskraften och lönsamheten i svenska företag:

1. Säkerställ att det alltid finns någon i valberedningen som har kompetens och erfarenhet av rekrytering och grupputveckling.
2. Öka fokus på styrelsens sammansättningoch inte på enskilda individers kompetens. I Svensk kod för bolagsstyrning står att ” styrelsen ska ha en med hänsyn till bolagets verksamhet utvecklingsskede och förhållanden i övrigt ändamålsenlig sammansättning präglad av mångsidighet och bredd avseende bolagsstämmovalda ledamöternas kompetens, erfarenhet och bakgrund. En jämn könsfördelning ska eftersträvas. En del i den sammansättningen är förutom mångfald gällande kön och ålder mer framåtriktad kompetens. Utmaningen i dagens föränderliga värld är att gammal kunskap inte alltid är den rätta kunskapen för framtiden. Valberedningens analys får inte fokusera på gamla meriter. Idag krävs framåtriktad kunskap och erfarenhet inom digitalisering och AI, hållbarhet och talent management. Det innebär med automatik att valberedningarna måste leta efter yngre styrelsearbetare. Och efter starka psykologiska Cv:n som visar att kandidaterna aktivt kan bidra till att skapa effektiva team som skapar värde.
3. Inför krav på meritokrati och professionalisera rekryteringen av styrelsearbetare. Valberedningarna måste våga gå utanför sin komfortzon och tänka nytt och stort. Var kan vi finna kandidater som bäst kan förutsäga framtiden, åtminstone ställa de rätta frågorna snarare än leva på gamla meriter. I dagens ekonomi är korsbefruktning mellan branscher en framkomlig väg. Nominera på objektiva meriter med hjälp av rekryterare som genom att ställa de rätta frågorna kan ringa in kompetensbehov, kan göra objektiva kravspecifikationer utifrån företagets strategiska behov, hjälpa till att identifiera potentiella kandidater utanför det egna nätverket och utvärdera det psykologiska CV:t. Ett psykologiskt CV som omfattar kandidatens förmåga att ta roll, bidra till gruppdynamiken, visa integritet, ha ett gott omdöme samt förmåga att hantera kriser. Förmågor som kan tyckas självklara men sällan- eller aldrig utvärderas professionellt.
4. Arbeta aktivt med styrelsens utveckling. Valberedningarna kan i större omfattning än idag använda sig av styrelseutvärderingar. Dessvärre är det fortfarande bara hälften av våra noterade bolag som använder sig av professionella utvärderingar och som nöjer sig med egenhändigt utformade enkäter som sällan ger svar på det man behöver veta. Idag finns flera lättanvända digitala verktyg för styrelseutvärdering (Board Analyzer, Boardclick m.fl). Moderna verktyg som har tagit undersökningarna ett steg vidare och som fokuserar mer på vad framtiden kräver av styrelsearbetarna än på hur historien utfallit. Och som bättre än tidigare ringar in styrelsens sammansättning, ordförandens prestationer samt tilliten och samarbetsklimatet i gruppen. Men det räcker inte med att sätta ihop olikheter i en grupp för att den ska bli framgångsrik. Det krävs mer. En ofta refererad studie om effektiva värdeskapande team är från Google som 2015 gjorde en 2 årig studie av sina mest framgångsrika team. Resultatet var då överraskande men är idag en etablerad sanning. Den absolut viktigaste framgångsfaktorn var att deltagarna i gruppen kände tillittill varandra (Psychological saftey) d.v.s. först då kan en grupp ta till vara alla deltagares samlade kompetens och erfarenhet och lyfta verksamheten till högre nivåer genom dynamiska diskussioner. Något som förstås också gäller för styrelser.
5. Utveckla Svensk Kod för Bolagsstyrning. Det är dags att koden moderniseras och utökas till att även omfatta jämställdhet i valberedningar som ett första steg. Vi föreslår att koden skärps och att det ställs samma krav på valberedningarnas sammansättning som på styrelsesammansättning. EUs nya direktiv om att minst 40 % av icke verkställande positioner måste vara av det underrepresenterade könet från 2026 kan tjäna som riktlinje.
6. Kvalitet kostar pengar. Valberedningarna måste ha en rimlig budget för professionella styrelserekryteringar. En försumbar kostnad för de flesta bolag om man sätter det i relation vad en bra styrelse kan bidra med. Och motsatsen, att en dålig styrelsearbetare kan kosta bolaget stora summor. Valberedningarna har också stort ansvar gällande förslag till arvodering. Kvalitet kostar pengar. Det gäller även kompetenta styrelsearbetare. Våga föreslår bra ersättningar till bra styrelsearbetare.

Framtiden är nu och den ställer mycket höga krav på ledarskapet i bolag och i styrelser. Hela processen för starkare styrelser och mer framgångsrika företag börjar i valberedningen. Ska styrelsen uppfattas som en värdeskapande energigivare och motor och inte som en administrativ belastning för VD och hens ledning måste valberedningen hantera styrelserekryteringar annorlunda än idag.

Charlotta Wikström

Grundare och Senior Partner Stardust Gruppen, ordförande i Stardust Search och mångårig styrelsearbetare

Christine Martin

Grundare och VD Stardust Search