Fler poliser är inte förklaringen till den minskade brottsligheten

Att brottsligheten har minskat i New York under de senaste decennierna råder det inga tvivel om, men vilka är orsakerna till den positiva utvecklingen? En vanligt förekommande förklaring när utvecklingen kommer på tal i Sverige handlar om fler poliser och tuffare tag. Det var med de förväntningarna som vi tidigare i dag besökte polishuvudkvarteret på One Police Plaza och en av stadens 76 polisstationer. Nedan presenteras del två i Stiftelsen Tryggare Sveriges artikelserie om brottsutvecklingen i New York.

New York Police Department (NYPD) är uppdelat i 5 boroughs (stadsdelarna Manhattan, Bronx, Queens, Brooklyn och Staten Island) och i 76 precincts (distrikt/”närpolisområden”). Av dessa ligger 22 på Manhattan.

Vi besöker ett av dem, the 20th Precinct, som ligger på Upper West side mellan 59:e gatan i söder och 86:e gatan i norr. Den västra gränsen utgörs av Hudson River och den östra av Central Park. Vi tas emot av Inspector Gerald Clarke som berättar att det bor cirka 150 000 invånare i distriktet, vilka betjänas av ungefär 130 poliser.

Vi besöker även polishuvudkvarteret på One Police Plaza där vi träffar Detective Bernard Pistilli och Inspector Dermot Shea för att få svar på varför man varit så framgångsrika i arbetet med att minska brottsligheten och öka tryggheten.

Enligt Sergeant Holliday, som vi möter på 20th Precinct, har polisarbetet blivit mycket mer effektivt under de 26 år som han jobbat i NYPD. Bilden bekräftas av Detective Pistilli som menar att man med hjälp av CompStat-systemet, som bland annat i detalj redovisar för polisledningen hur många brott som begås i stadens precincts samt var och när de inträffar, har lyckats ersätta ett händelsestyrt arbete med ett mer proaktivt och förebyggande arbete.

Även professor Robert McCrie, som är kriminolog och historiker vid John Jay College of Criminal Justice, ett stenkast från 20th Precinct, delar denna uppfattning. Enligt professor McCrie beror utvecklingen bland annat på att man jobbar smartare än tidigare. Han säger att: ”The solution is not more police – it is to be smarter in many ways” (se artikel och intervju med professor McCrie i morgon).

Varken professor McCrie, Sergeant Holliday, Detective Pistilli eller någon annan av de enskilda poliser eller polischefer vi träffar talar alltså om antalet poliser som förklaring till den minskade brottsligheten. Detta stöds av det faktum att nedgången fortsätter trots att antalet poliser har minskat i takt med att brotten blivit färre. I dag finns runt 33 000 poliser i New York, vilket ska jämföras med cirka 40 000 i början av 1990-talet, eller som Inspector Shea säger: ”we can do more, with less”!

Diskussionen om antalet poliser som förklaringsmodell till utvecklingen i New York och andra amerikanska städer kan jämföras med de senaste årens debatt i Sverige som i princip uteslutande handlat om hur många nya poliser som krävs för att komma till rätta med de problem som finns. Nu har debatten ersatts av en diskussion om hur problemen inom svensk polis ska organiseras bort.

Ny teknik
I New York lyfter man istället fram hur polisen började ta hjälp av den nya datatekniken för att följa upp brottsstatistik. Utifrån statistiken över var, när, hur och varför brott sker började politiker och polischefer ställa krav på snabba och precisa ingripanden även mot den så kallade vardagsbrottslighet (”quality of life criminality”).

Ett sådant proaktivt arbetssätt möjliggör snabba och välriktade åtgärder från polisens sida till skillnad mot tidigare då man i princip bara patrullerade utan att bry sig så mycket om hur det egentligen såg ut med brottsligheten, inte ens i det egna närpolisområdet. Detective Pistilli är också tydlig då han säger att om man inte tar itu med de små sakerna så går det inte att jobba med de stora.

En del i det förändrade arbetssättet är att bättre prioritera de som drabbas av brott. Enligt Detective Pistilli kände många brottsdrabbade under 1980- och 1990-talet en vanmakt då de upplevde att polisen inte brydde sig om vardagsbrottsligheten. En konsekvens av detta var att många inte anmälde de brott de utsatts för. 

Accountability
Ett återkommande begrepp som många använder sig av i sina försök att förklara den minskade brottsligheten och ökade tryggheten är ”accountability” (ansvarsutkrävande). Detective Pistilli säger att ”everything is about accountability”.

En stor del av framgångsarbetet inom NYPD handlar alltså om ansvarsutkrävande och ansvarstagande där det införts ett nytt ledningssystem som möjliggör bättre uppföljning av fattade beslut, eller som Detective Pistillis chef First Deputy Commissioner Rafael Pineiro brukar säga: ”if you can´t measure it, you can´t work with it”.

Inspector Shea håller ett anförande på temat ”NYPD Crime Reduction Program” och redovisar hur brottsligheten har utvecklats sedan 1993 då CompStat började användas. Våldsbrott som mord, våldtäkter, rån och misshandel har minskat med mellan 53 och 79 procent, medan tillgreppsbrott i form av inbrott, stöld och biltillgrepp har minskat med mellan 52 och 94 procent fram till och med 2011 (se tabell nedan).

Mord   -79%
Våldtäkter   -53%
Rån   -78%
Misshandel   -53%
Inbrott   -82%
Stöld   -52%
Biltillgrepp   -94% 

Inspector Shea beskriver vidare hur närpolischeferna kallas till polishögkvarteret på One Police Plaza varje torsdag klockan 08.00, i samma rum på plan 8 där vi sitter. Vid detta veckomöte får de redovisa hur brottsligheten har utvecklats i sitt område och förklara varför brottsligheten ökat och, framför allt, vad de tänker göra åt problemet. Enligt Shea är det mycket ångest i rummet eftersom Commissioner Kelly har uttalat att ”if you can’t get the work done, we find someone else who can”.

Detta är själva kärnan i New York-polisens förändrade arbetssätt och en starkt bidragande orsak till att brottsligheten minskat med cirka 80 procent sedan början av 1990-talet.