Festivalen Departure 20 år: ”Skrivit om kartan för skådespelarkonsten”

I tjugo år har festivalen Departure skapat unika scenkonstögonblick och lanserat en rad kända föreställningar som gått vidare till de stora teatrarna. Men grundidén, att ge studenterna på SKH frihet att göra teater utifrån sina personliga visioner, har också mött motstånd.

Grundförutsättningen för festivalen Departure är enkel, men också en enorm uppgift att ta sig an. Varje individuell student får i uppdrag att sätta ihop en föreställning från ax till limpa: text, regi, produktion, men också scenbygge, ljud, ljus, kostym, alla delar som ingår i en teaterföreställning. De får ta in andra som hjälper till, men den konstnärliga visionen ska komma från dem själva. Och de är de själva som till slut ska stå ensamma på scenen och möta publiken.

Idag är projektets form spritt till andra teaterhögskolor, till folkhögskolor och gymnasier, till och med utomlands. Men när Ulrika Malmgren, tidigare projektledare för Departure, lanserade formatidén för dåvarande Teaterhögskolan var det något som aldrig hade provats tidigare.

– Något sådant fanns helt enkelt inte då, berättar Ulrika Malmgren. Etablerade skådespelare som Gösta Ekman kunde ibland få sätta upp monologer skrivna av kända dramatiker, men att unga personer skulle komma och ha egna saker att berätta, det ansågs kontroversiellt. Kritikerna sa att ”de har väl inget att berätta, de har inte hunnit med livet än”.

En väg in i yrket

Högskolan gillade idén och lät henne prova med en student, Lo Kauppi, som fick skriva och framföra monologen Bergsprängardottern som exploderade – en enorm succé som gick för fulla hus även utanför lärosätets väggar.

Succén har fortsatt och många år har föreställningar från Departure gått vidare och satts upp på professionella teatrar, ofta med formatet i princip intakt. Bland de kända namnen som fått sin start efter examen genom att ta med sig sin Departure-föreställning återfinns Evin Ahmad, Pablo Leiva Wenger, Ardalan Esmaili och inte minst Andreas T Olsson, vars uppsättning Sufflören direkt sattes upp på Dramaten.

– Folk brukar alltid säga att allting bygger på kontakter, berättar Andreas T Olsson. Jag är beviset för att det går bra ändå, jag hade ingen räkmacka in på teatern. Marie-Louise Ekman från Dramaten blev nyfiken, kom på premiären och blev förtjust.

Samtidigt har målsättningen aldrig varit att agera biljett ut i branschen, menar Ulrika Malmgren.

– Departure är en möjlighet att testa något de aldrig kommer få göra när de går ut i arbetslivet, där de är en del av stora ensembler, säger Ulrika Malmgren. Det har skrivit om kartan för skådespelarkonsten och vad en skådespelare kan göra i sitt yrke, att de får drömma fritt utifrån sina alldeles egna perspektiv och behov. Det leder till kunniga och modiga skådespelare.