Albert Engström – en samling

Albert Engström – en samling

– grafisk temaauktion online den 10–14 april hos Stockholms Auktionsverk

Den aktuella temaauktionen Albert Engström – en samling är resultatet av en persons livslånga samlande och en hyllning till konstnären. Samlingen innehåller över 150 verk i olika tekniker – främst tusch på papper men även oljor, skrapkartong och akvareller. Det sägs att Albert Engström skapade över 50 000 originalverk under sin livstid, en siffra som i sig vittnar om hans stora skaparkraft och passion.

– Ambitionen har varit att försöka spegla alla de olika medier, tekniker och sammanhang Albert Engström verkade inom. Det är inte bara illustrationerna vi är vana att se, utan teckningar av kollegor som han skisserade i stunden på olika mötesprotokoll. Som ögonblicksbilder från kultursverige som det tedde sig för mer än 100 år sedan. Engström var ett kulturellt unikum på många sätt, men tyvärr har hans storhet gått lite förlorad och idag förstår vi inte hur stor han var för sin samtid, förklarar Cecilia Berggren som är specialist ansvarig för klassisk konst på Stockholms Auktionsverk.

Albert Engström var en skapande person som förenade både pennan och penselns kraft. På ett sätt ensam i sitt slag med att vara både konstnär och författare, men ännu mer i avseendet att han var medlem i både Konstakademien och Svenska Akademien. De första stegen i sin konstnärsbana tog Engström som ung pojke i Hult, strax öster om Eksjö. Där visade han sitt konstnärliga anlag genom att göra träsniderier som redan då bar de egenskaper som skulle bli hans framtida signatur – humor och allvar i en väl avvägd kombination.

– Han ägnade sig åt insatt samhällssatir, alltså klassisk bildning men ett vasst och humoristiskt tilltal. Om man ska översätta det till en mer samtida referens skulle man kanske kunna säga att hans satir var åt Grotesco-hållet. Samtidigt var Engströms samhällskritik djupt rotad i en stark kunskapstradition, vilket man kanske inte kan tro.

Efter studentexamen i Norrköping åkte Engström först till Uppsala där han stiftade bekantskap med Bruno Liljefors, en vänskap som kom att bli både livslång och betydande. Det var på Liljefors inrådan och rekommendation han gav upp sina språkstudier och i stället sökte sig till konsthögskolan Valand där Carl Larsson undervisade. Efter det blev Engströms liv aldrig sig likt, relationen mellan honom och professor Larsson skulle komma att forma Engströms hela livsbana, konstnärliga stil och gärning. Under sina tidiga studieår för Larsson var dennes inflytande stort på den unge Engström, som försökte hitta fram till ett eget uttryck och tog vägar via friluftsmåleriet och impressionisternas naturskildringar. Men Carl Larsson hade själv en bakgrund som tecknare och Albert Engström fann hos sin lärare en förståelse för hur ’den obrutna linjen’ kunde driva motivet, teckningen och konsten framåt.

Genom att mer och mer fokusera på det mindre formatet, drevs också bildytorna till att bli mer grafiska. Den svartvita färgskalan favoriserades av Engström och med den målade han upp en effektfull scen som kom att bli stilbildande inom svensk illustrationskonst. 1894 fick skämttidningen Söndagsnisse en ny chefredaktör i Hugo Vallentin, vars ambition var att föryngra illustrationsavdelningen och kontaktade Carl Larsson för uppdraget. Larsson tackade nej och föreslog i stället sin elev Albert Engström – resten är svensk konsthistoria. Engström tog sig an uppdraget och blev kvar i tre år, men under denna relativt korta period kom han att få enorm genomslagskraft i sin samtid. 1896 grundade Engström en egen tidning, Strix, som hade en unik position i kulturen runt förra sekelskiftet.

– Många har kanske förutfattade meningar om Albert Engström, då är det ju ett spännande faktum att han började sitt konstnärskap med klassisk skolning från självaste Carl Larsson. Att han hade en djup kännedom om den konstnärliga processen gör det ännu roligare att han valde illustrationen som sitt uttryck – en teknik som inte har särskilt högt anseende oavsett tidsera. Mina personliga favoriter bland objekten är ”Gustav II Adolf”, en skiss som visar hur skicklig Engström var på att reducera sina motiv men ändå ha kvar det som betyder mest, och ”Landskap”, då oljemålningar är ett av Engströms mest ovanliga uttryck och det är spännande att se hur han arbetar nästan syntetiskt med tydliga penseldrag, förklarar Cecilia.

Vill man veta mer om Albert Engström kommer Göran Modig att hålla ett föredrag om honom och hans konstnärskap den 11 april, hos Stockholms Auktionsverk på Nybrogatan 32.

Temaauktionen Albert Engström – en samling pågår den 10–14 april hos Stockholms Auktionsverk och på auctionet.com


Foto: Stockholms Auktionsverk