Asiatiska tigrar utmanar i bowling-VM

Hans Karlsson, Svenska Bowlingförbundets info i Busan, Sydkorea BUSAN, Sydkorea. När det handlar om bowling-VM för herrar säger traditionen att Sverige, USA och Finland – i nämnd ordning – ska ta flest medaljer. Tillsammans har dessa tre giganter tagit mer än hälften av alla guld (42 av 75) och nästan hälften av alla medaljer totalt (105 av 222). Under de två senaste mästerskapen har de tre stora tagit 8 guld (av 12) och totalt 18 av 36 medaljer. När årets VM i den sydkoreanska mångmiljonstaden Busan startar på torsdagen med dubbeldistansen är det Sverige som är titelförsvarare. Tomas Leandersson och Anders ”Linus” Öhman vann för tre år sedan. De kommer dock inte att försvara sin titel. Förbundskaptenen Magnus Johnson har valt att låta världsmästarparet få nya partners. Öhman inleder på torsdagsmorgonen ihop med klubbkamraten i Sundbyberg, Tobias Karlsson. Tomas Leandersson spelar ihop med formstarke Peter Ljung. En intressant konstellation. Ljung gör VM-debut vid 40 års ålder men är den av svenskarna som visat bäst form senaste tiden. Det tredje svenska paret är Robert Andersson och Martin Larsen, lagets två yngsta spelare som tog brons på denna distans för tre år sedan. Frågan är om Asien kan bryta den segerrika trend som de nordiska länderna och USA skapat. De asiatiska "tigrarna" har aldrig lyckats dominera ett världsmästerskap. Detta trots att förhandstipsen vid flera tillfällen, till exempel i Kuala Lumpur 2003, talade för dem. När det verkligen gällt har fullträffarna uteblivit. Den här gången spekuleras det en del kring värdnationen Sydkorea. En nation som satsar hårt och ger toppspelarna möjlighet att spela på heltid. I asiatiska mästerskap brukar koreanerna ligga i spetsen, men i VM-historien har de inte satt några djupare avtryck. Sydkorea har samlat ihop två silver och två brons men saknar ännu VM-guld på herrsidan och den senaste medaljen erövrades 1991. Återstår att se om det unga koreanska laget, 25 år i genomsnitt och med tre vänsterspelare, kan klara trycket som hemmaplan ändå innebär och göra slut på medaljtorkan. Andra starka utmanare från den asiatiska zonen är Malaysia, Australien och Singapore. Dessutom har till exempel Qatar, Hongkong, Thailand, Filippinerna och Indonesien enstaka spelare som har kapacitet att ta medaljer. Totalt sett får ändå Finland och Sverige bära favoritskapet. Finländarna krossade allt motstånd vid EM förra året men stöter nu på ett väl förberett svenskt lag. - Standarden på det här svenska laget är minst lika bra som vid VM i Malaysia 2003 och formmässigt och i förberedelser ser det ännu bättre ut än vid det tillfället, säger förbundskaptenen Magnus Johnson. 44 länder finns på startlinjen i Busan.